療效跟治療方案是否合適，受到若干不為醫師能控制的因素影響，例如病人取得藥方後煎煮和服用方法，對醫囑的遵從性，生活作息調節等，甚至一些難以估計的情況（可說是運氣）。相傳明朝著名醫學家李時珍就有以上體會。
李時珍初出茅廬時，碰上一個脾胃虛弱求診者。他考慮自己經驗尚淺，於是用藥小心翼翼，只給病人開了一包甘草粉，囑其回家拌飯服。甘草性味甘平無毒，入脾、胃、肺經，功能和中健脾、解毒、調和諸藥。結果病人回家沒多久就死了。李時珍得知後驚訝莫名，只一味性質平和的甘草又怎會致命呢﹖
李時珍萬萬猜不到，原來病人就診後回家途中，在路邊買了一碗麵條，當時因沒有筷子，就隨手在路邊草叢折了兩根稍硬的莖幹充當筷子把麵條吃了，同時還按醫囑把甘草粉吃掉。一切似乎沒有異樣，但關鍵就在那根「筷子」（甘遂的莖）上。甘遂與甘草是中藥配伍禁忌的一類，屬「十八反」其中一種。
根據中藥十八反理論，這兩種藥物同用會產生劇烈副作用，病人服用「相反」的中藥就中劇毒死了。
十八反是歷代醫師通過觀察得出的經驗，是否完全符合實際，還需要研究確定，但是，現代中醫仍然會盡量避免用之。
對於運氣不濟，李時珍只能徒嘆奈何，但這令他往後診症用藥時更謹慎周詳，最終成為傳頌千古的中醫。運氣是成事的一小部分，遇上運滯時能從中吸取經驗，往往是步向成功的踏腳石。
東華醫院中醫藥科研中心伍麗儀醫師
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