化解中美兩次外交危機

一九九九年五月七日，以美國為首的北約聯軍用導彈襲擊中國駐南斯拉夫大使館，造成三名中國記者死亡及三十多人受傷。事發後，中國政府強烈譴責事件，中國全民激憤，爆發自八九年「六四」事件以來最大規模的示威活動，全國有逾百萬人示威，美國駐北京大使館及駐成都領事館遭示威者嚴重毀壞。北約及美國多次對事件表示遺憾或哀悼，且聲稱是誤炸，中國不接受這種講法，江澤民也不接聽當時美國總統克林頓的熱線電話。

由於群情過於激憤，當時仍是國家副主席的胡錦濤首次發表電視講話，充分肯定民眾的愛國熱誠，但呼籲民眾要防止出現過激行為，為事件降溫。至五月十日，克林頓首次就事件向中國道歉，五月十四日，江澤民與克林頓通了電話，事件才緩和下來。同年十二月十六日，中美就此次事件賠償問題達成協議，美國政府向中國政府支付二千八百萬美元（約二億二千萬港元）賠款。

軍機相撞 逼美道歉

二○○一年四月一日，一架美國EP-3型電子偵察機和中國戰機在南海上空相撞，中國機師王偉遇難，美機受損迫降海南，二十四名機員被中國扣留。此次事件差點造成中美軍事衝突，江澤民將之定性為美軍機侵主權，美國總統布殊要求立即釋放機員，並且派三架軍艦直逼海南。

軍機相撞事件後，美國初期態度強硬，拒絕道歉，先由當時的國務卿鮑威爾表達「遺憾」（Regret），繼後再表達「抱歉」（Sorry），但重申不會道歉（Apology），中方不肯接受。

直至四月十一日，布殊總統才正式以書面表達「真摯的遺憾」（Sincere regret）和「深表歉意」（Very sorry），中方才釋放美國機組人員。