據聯合國數據預測，今年人類社會將迎來第七十億成員的誕生，而地球人口總數本世紀末將達到一百億。
目前，人類社會每年需要消耗各類型的天然資源，包括鐵礦、化石燃料、木材、穀物等，消耗量達到六百多億噸。而如以目前數以億計的歐美人士過着的現代生活，他們人均所需要消耗的各類天然資源達到十六噸。有人預期，要是世界上現有的或潛在的貧困人士，以歐美人士生活模式作為追求目標，並致力達到這目標的話，這個世界就需要在本世紀中葉，找出額外的一千四百億噸天然資源來填補這龐大需求。
雖然，有好消息說在過去三十年間，人類在能源使用效益上有所進步，使得價值一千美元的消費品所需消耗的資源數量，從一九八○年的二點一噸下降到了二○○二年的一點六噸。而在此期間，世界人均收入也翻了七倍。但是，壞消息卻是自二十世紀初以來，世界每年需消耗的天然資源已經上漲了十倍。
當每一個國家和政府承諾「可持續發展」，雖然各自定義不同，但都試圖減少經濟增長中的能源消耗或資源開採。不過，崇高目標背後，也要顧慮實際情況，美國自然不願意降低能耗，發展中國家也面對經濟與環境的矛盾。
這就是世界商品價格之所以只會上漲不會下跌的原因。就像賽跑，上升的需求和日漸稀少的資源在比併誰先耗力。現在，我們需要以三倍於之前的努力，來開採同樣數量的有用資源，可惜，低廉且易開採的石油也已離我們而去。