【本報綜合報道】不少長者在災難中幸存，但可惜未能繼續撐下去。在逃難中的奔波疲勞，失去親人及擔憂帶來的精神壓力，再加上醫療設備和物資的缺乏，共有廿七名長者在逃難期間喪生。另一方面，美國媒體指出，由於地震中無法計算的死亡和失蹤人數太多，要精準統計極困難。
遭受今次災難的重災區中，災民以長者居多，因年輕人都到大城市打工，日本東北沿岸一帶的小村落近年多只剩老人留守，海嘯撲來之際，不少長者就因行動不便，在家中活活被淹死。其後福島核電站爆發洩核威脅，迫使福島縣磐城市一間醫院約一百名病人全部撤走，期間又有十四名長者死亡。
能成功到達避難中心的也不好過，天寒地凍加上電力、糧食、水源和醫療用品短缺，都令長者苦不堪言。福島縣一名官員說：「避難中心的環境很糟糕，沒自來水、沒藥品，食物非常不足。」
《華爾街日報》指，日本政府只有接到失蹤報告後才會確定某人失蹤，但海嘯令不少人舉家被捲走，根本沒人能活下來報告失蹤者姓名。當局不會粗略估計死亡人數再作更正，而是要「見屍」才算數。大量民眾被捲入海中，當他們被沖上岸後便列入死亡人口，否則便不了了之。另外在岩手縣釜石市，當局昨公佈地震令醫院停電令呼吸儀器失靈，八名病人因此死亡。