一個月前到東京、京都等地時，就聽說日本要發生大地震，但是日本當局沒有甚麼特別警示。有專家指，之前十多天，日本地區已發生多次六到七級的地震，是這次主震的先兆，但是日本當局忽視了。三禪倒覺得不能苛求苛責，事後諸葛亮總是好當，但如果不能精準預測大地震發生的時間和地點，只會引起社會大動亂。而日本由於地震多發，其預防和事後救災水準已是全球最好，否則傷亡和損失更嚴重。
日本大地震發生後，北京、台北和本港當局都在第一時間向日方表示，願意向日本派遣救援隊和醫療隊。國務院總理溫家寶和外交部長楊潔篪也分別致電日本首相菅直人和外相松本剛明，向日本政府和人民致以深切慰問。事實上，二○○八年「五一二」汶川大地震後，日本救援隊迅速趕來，成為第一支趕赴災區的國際救援隊。
需要指出的是，一九二三年即八十八年前，日本關東大地震後，當時的中國政府也出動軍艦馳援日本，中國當時派出的救援隊，也是第一個抵達災區的國際援助隊。
一九二三年九月一日十一時五十八分，關東發生七點九級地震，當時報載，地動山搖引發了火災、海嘯和泥石流，殃及東京等一府六縣，死亡和失蹤者超過十四萬人。相較之下，這次宮城大地震威力達八點九級，由於歷年積累了豐富防震經驗，傷亡和損失少很多。
報載，關東大地震時，梅蘭芳還進行了義演，北平、天津等地救災團體籌款籌物籌糧赴日救濟。不過，那時的中國人想不到，幾年後日本就侵佔中國東北。