上星期介紹過急性中耳炎，這個星期會講解慢性中耳炎。大部分慢性中耳炎都是由急性中耳炎演變出來的併發症，病人中耳發炎超過三個月都未痊愈，並反覆流膿。有些病人是因為耳膜穿孔，亦有病人是耳內出現膽脂瘤而導致發炎。
耳膜穿孔的病人，鼓室失去保護膜，容易受細菌感染和含膿。它與急性中耳炎最大的分別是，慢性中耳炎的患者大多不會發燒，亦不覺得耳朵劇痛，因為膿液流了出來，耳內沒有壓力，所以沒有大痛楚。但病人會覺得聽力減弱、耳鳴和耳悶閉塞的感覺。
至於另一種引致慢性中耳炎的膽脂瘤，它並不是一個腫瘤，而是一團積聚在中耳的死皮，會滋生細菌並產生有臭味的分泌物。
其影響範圍廣泛，會侵蝕附近的組織、骨頭，如果病菌入侵耳面神經，更可引致臉部癱瘓、腦膜炎等嚴重後果。
慢性中耳炎的病人如果患上傷風感冒等的上呼吸道感染，或有不潔的水，例如洗頭水流進耳道及中耳，都有可能令慢性中耳炎復發。如果中耳炎長期不受控制，中耳內的三塊聽小骨有機會溶化或硬化，影響聲音傳遞，破壞聽覺。
治療方面，醫生會先處方抗生素、滴耳藥水，控制感染。感染受控後，醫生會考慮進行補耳膜手術，以減低復發的機會，成功率高達八成五。如病人有膽脂瘤，須盡早進行手術除去，以防出現併發症。手術後亦要定期覆診，觀察膽脂瘤有否再出現。
香港大學李嘉誠醫學院外科學系臨床助理教授曾敬賢醫生