伊朗與利比亞，曾經是美國口中的「邪惡軸心」國家，但這兩國近年與西方外交事務上的經驗卻迴異。
一九七九年，伊朗伊斯蘭革命推翻親西方的巴列維王朝，利比亞也受到這革命思潮影響，響應反西方行動，攻擊美國駐利比亞大使館，雙方開始交惡。兩伊戰爭時期，美國禁止從利比亞進口石油，大大打擊以石油出口為國計的利比亞；反過來，利比亞多次向美國發動恐怖襲擊，包括一九八八年的「洛克比空難」，令雙方關係一直惡化下去。
一九九六年，美國通過ILSA（《伊朗－利比亞制裁法》），針對伊朗與利比亞的石油、天然氣，施行大規模的制裁。其時，包括歐盟成員國、日本、加拿大、澳洲、俄羅斯等國家也加入美國的制裁號召。美國在布殊執政時期，更曾經批評利比亞總統卡達菲是「流氓政權」的領導人，甚至將之與伊朗、伊拉克並列為「邪惡軸心」。
情況在二○○二年出現變化，卡達菲譴責「九一一」恐怖襲擊，政策上亦開始接近西方。二○○三年，卡達菲宣布禁止製造大規模武器，及後又對昔日「洛克比空難」的遇難者家屬賠償。反觀伊朗，上世紀九十年代末雖然一直致力改善與西方關係，又與美國一同對抗塔利班恐怖分子，但最後仍然與美國分道揚鑣。
二○○六年，利比亞被剔除於ILSA，而對伊朗的制裁將於今年底複審。有人說，兩國受西方待遇迴異的主因，是卡達菲乃經濟與金錢先行之人，願意當美國的傀儡；反而伊朗最高領袖哈梅內伊乃宗教家，以宗教為優先，自然不願意受美國擺布。