日前本欄討論過香港的貧窮問題，並且指出各界看貧窮問題的重點已經由絕對的貧窮水平，轉變成為貧富懸殊。
這個判斷獲得了港大的民意調查證實。港人以前對價值的判斷，一直都是以繁榮社會為首，由上世紀九十年代到二○○二年，這個繁榮心態仍然是一枝獨秀；不過，由二○○二年開始，這個繁榮訴求就一直下跌。港大最新的民意調查顯示，繁榮不但第一名不保，連第二名也失守，一跌就跌到第三位：第一是公平社會，第二則是廉潔乾淨。重視公平，其實正正代表了市民認為貧富不應該有太大差距。
故此，本欄之前強調，我們不能只是看貧窮的絕對值，即不能以為只需要替社會最低階層提供安全網，或者把安全網的水平向上拉，就可以解決社會上的矛盾和紛爭。
早在兩三年前，本欄已經指出，香港兩個大矛盾，其中一個就是有錢與沒錢。有錢與沒錢之間，其實就是貧富差距。
講貧窮還是講差距，並不是由政府決定的。當社會的取態已經由關心貧窮的絕對值轉移為注重貧窮差距時，政府便不能視若無睹。上述兩者有一個基本分別：貧窮的絕對值主要是由基本需要決定；而差距問題則是文化和價值取向，當社會主流意見認為貧富差距幅度不應像現在那樣闊時，政府便不能單單靠事實、道理和證據來反駁，因為這涉及價值取向。
如果社會的價值取向是公平比繁榮重要時，但政府仍然停留在「大市場、小政府」的心態，便會出現一個期望和事實的落差：政府自以為小，市民卻認為這是無能的表現或者偏幫商界，那就會造成很大的政治問題。