醫健：用藥「捨長取短」哮喘失控
傳統哮喘藥分為長效及短效兩種，兩者缺一不可，前者多含類固醇，需早晚使用，以對抗過敏發炎；後者能三分鐘內擴張氣管，屬急救藥物，但沒有消炎作用。香港醫院藥劑師學會指出，超過兩成哮喘病人不依從指示用藥，謬誤多多，如長效及短效吸劑「用一支唔用一支」，只在病發時使用短效吸劑，忽視長期消炎的作用；臨床觀察亦發現，近三成病人不懂使用吸劑，以致漏氣，藥物不能直接吸入肺部，無法發揮作用。
本港約有一成至一成半兒童，及百分之五至一成的成年人曾經出現哮喘病徵。根據衞生署資料，二○○八年有逾七千五百人因為哮喘發作入院，近四成是二十四歲或以下兒童或青少年。
唔識用吸劑 藥物難吸入肺
同年有九十一人死於哮喘，當中七成為長者。香港醫院藥劑師學會副會長崔俊明指，雖然醫學界至今無法根治哮喘，但按時用藥足以控制病情。
崔俊明指，哮喘藥分為兩大類，長效藥物多混合類固醇，可長期控制炎症，對抗發炎及紅腫，減少哮喘發作。短效氣管舒張劑則能在三分鐘內擴張氣管，但沒有消炎作用，只適宜急救使用，無助預防病發。可是，有些哮喘病人對類固醇有「恐懼症」，擔心有副作用，不按時使用長效吸劑，只在發作時使用短效吸劑，是治標不治本。
瑪麗醫院臨床藥劑師胡凱詩指，臨床經驗有兩成至三成哮喘病人不懂使用吸劑，因不少傳統吸劑的設計需要患者同時按掣及吸氣，「首先要用口啜實個藥嘴，再㩒個藥筒，然後即刻吸氣，如果手口唔協調，就好難將藥直接吸入肺。」不少長者因手部不夠力，或手部有關節炎，而更難使用吸劑，「好多長者教極都唔識用，教完佢下次覆診都係用錯。」
二合一混合劑 預防又急救
本港數年前引入一種二合一的混合吸劑，含有類固醇，一支吸劑兼有短效及長效的氣管舒張功能，既能長期預防炎症及發作，又能於三分鐘內擴張氣管，可用作急救，病人毋須使用兩支吸劑。
新吸劑亦改良了使用方法，只需旋轉藥樽底部，再透過藥嘴吸入藥物，毋須手口協調。歐洲○七年的研究顯示，新吸劑較傳統吸劑減少三成九發病機會，減少兩成半類固醇使用量，藥物成本亦便宜兩成八。