廣東有句俗語云「飯前先喝湯，勝過良藥方」。湯，是將食物或藥材加水煎煮一定時間，去渣取汁製成液體劑型。如果純以食物或適當配入具補益藥材，用於養生保健，稱為某之湯或某之湯水；而以藥材為主，用於治療疾病，則稱為湯藥、湯劑，亦叫某之湯之湯劑。
廣東人特別喜愛煲老火湯，以下幾點要注意：一，喝湯補益脾胃，因脾臟為後天之本，運化水穀之精華，以濡養身體臟腑，人們煲湯時宜加入有健脾功效材料，如淮山、茯苓。二，煲湯用料要性質平和，因湯水多是一家人喝，人人體質不同，如湯水過寒或過熱，只有損無益，失去喝湯意義。三，煲湯要「因時制宜，因地制宜，因人制宜」。
「因時制宜」指因應不同季節氣候特點而飲用不同湯水。春主溫，湯效宜健脾祛濕和胃，如薏米粉葛湯。夏主熱，宜喝清熱消暑的湯，如鹹魚頭豆腐湯。秋主燥，湯宜潤燥益氣陰，如無花果豬腱湯。冬主寒，宜喝益氣溫陽的湯，如花膠響螺頭雞湯。能應四時之氣而調節飲食，則有利人體氣機升降出入的調和，達致養生之效。
「因地制宜」指因應居住環境的不同地理氣候而飲湯，位於南方的香港，天氣較潮濕，可多飲用有祛濕功效的湯；相反北方較乾燥，湯水以潤燥為主。
「因人制宜」指因應人不同的體質而飲湯，如體質偏熱者，避免飲用溫補的羊肉湯，以免過於溫燥；相反如體質虛寒者，則不要飲用寒涼的芥菜湯，以免寒上加寒。只要飲湯時多注意食物或藥物的性質與功效，則能輕鬆養益全身。
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