末期病長者 返家終老
癡呆症或腎病等慢性疾病長者，步入生命晚期須常留院，難圓在家心願。沙田醫院有份參與的研究發現，給予指引醫護人員，針對性留意慢性病患者部分病徵，並在病人離院初期提供相關支援服務，可紓緩病人疼痛、暈眩、憂鬱及咳嗽等症狀四成八至六成四，住院日數可大減一個月，增加留家日子。參與研究的醫生強調，計劃毋須增加人手，最重要需要對病人多點關注。
由賽馬會流金頌計劃發起的「非癌症病患長者的晚期護理計劃」，自二○○八年八月開始在沙田醫院試行，針對尚餘半年壽命的癡呆症、慢阻肺病、心臟病以及腎病等長者，大部分年逾八十歲。研究邀請近九十名患者參加，對比八十多名非參加計劃患者，評估期約五個月，近百名家屬評分。
參與的醫護人員接受近六小時培訓，獲發相關指引，提醒照顧有關慢性疾病長者時，需要留意症狀，如痛楚、呼吸困難、水腫等，以便及早治療，與現時「流水式」量血壓、體溫，靠病人主動求助不同。研究發現，病者的痛症、咳嗽、暈眩及憂鬱等症狀，分別大幅減低六成三、四成八、六成四及六成三，病人及家屬滿意度約提高一成。
加強離院支援
沙田醫院老人科專科醫生兼中大內科名譽臨床助理教授李舜華指，不少長者期望在家終老，計劃有助增加他們留家日子，減低病人的症狀，而非長遠延長病人的生存率，故用藥及住院上可按病人家屬意願，彈性處理，「可能某啲藥唔使食」。
同時，加強病人離院的支援，包括設支援熱線，供病人家屬查詢、快捷門診、可直接入住同一醫院同一病房，甚至給予身後事意見等，「唔使病人每次入院都抽一次血，家屬再講多一次病情，食乜藥。」
葉美玉的母親患有糖尿病及癡呆症等病，去年中參加計劃。葉說，以往每個月均須進出醫院多次，現時大部分時間照料留家的母親，「可以舒服響家中照顧，有事唔明可以直接打去熱線問，唔會慌張。」