內地高鐵發展神速，是全球從來未經歷過的。高鐵本不是新事物，日法德意英乃至台韓也有，但是中國的高鐵卻在兩個方面改變了全球高鐵的意義。
一是網絡龐大。單是珠三角在建和規劃的網絡密度已可與巴黎、東京相比。全國計算，今年內中國所擁有高鐵營運里數 （二百公里時速以上），總數已超過全球所有國家正在營運里數。中國不僅是第一，且是超越全球半數的第一，建設速度逐漸加快。全國除黑龍江、新疆、西藏外，從北京去其他城市都可以在八小時抵達。
二是運行速度高。法日的高鐵都在三百公里時速以下，今年初開通的武廣高鐵便最高達三百五十公里時速。今日開通的滬杭高速，試車時最高時速為四百一十六公里，營運的最高時速為三百八十公里，比武廣高鐵更快。以這樣的技術發展步伐，有估計說在二○一二年通車的京滬高鐵，時速超過四百公里，北京至上海只需五小時。這樣的快速，有類似中國傳統神話所說縮地成寸，不需神行太保，一般旅客都可以借高鐵在陸上飛馳。四百公里時速與現時日本、法國等高鐵的二百多公里時速，差別巨大，量變而質變，已經不是同類的鐵路運輸了。
由此節省的時間及巨大社會成本，效益實在不可預料。若鐵路造就前現代的經濟發展，汽車造就現代，中國高鐵則是絕對的進入了後現代。歐美上世紀八十年代開始的後現代，或許只是中國後現代的前奏。