相信大家都有這個經驗，醫生開藥前，都會問你對哪些藥物敏感才開藥。可是每人的身體機能各異，有時甚至連病人自己都不知對甚麼藥物敏感，或有甚麼隱藏疾病，「一種藥治百樣人」真的就能治療所有病人嗎？
為解決以上問題，科學家開始從基因入手，透過測試病人的基因，了解他們的身體機能，調整出最佳的藥物劑量。例如兩位病人服用相同藥物，基因測試發現一位病人新陳代謝極快，另一位則較慢，藥物劑量便要相應調整。前者每劑服500毫克的話，後者可能10毫克已足夠，過多反而有害。
另外，有些病人可能有暗病，連自己都不知道。曾經有位病人在例行身體檢查時，發現患上乙型肝炎，醫生處方乙肝藥拉米夫定給他。通常病人服藥後數個月，病情便會好轉，可是該病人服藥18個月後，情況依然一樣。醫生懷疑他有抗藥性，於是加服另一種乙肝藥。可是一年後，肝臟受損情況依然沒改善。醫生開始懷疑病人患有遺傳病威爾遜氏症，因為乙肝和威爾遜氏症對肝臟的影響相同，因此為他測試基因。結果發現病人其中一條基因有兩個突變，病人的確患有威爾遜氏症。
威爾遜氏症在香港並不常見，十分容易忽略。幸好醫生憑着一點線索，抽絲剝繭追查病因，這名病人才不致成為漏網之魚，否則，病人數年後有機會因肝硬化而要換肝。
林青雲教授
香港大學李嘉誠醫學院病理學系