廣東人怎樣學廣東話?自出娘胎便聽父母語言,然後模仿;模仿至人家聽得懂,便知道說對了;人家聽不懂,便再嘗試,直至能表達心中意思。如此這般,時時、日日、月月累積,最終學懂自己的母語。
父母不說英語的廣東人怎樣學英語?大部分是在學校學習,模仿對象是老師和同學;但大部分英語老師除了在課堂說英語外,日常生活慣用語言亦都只是廣東話。因此,學生模仿的英語版本,通常都是不常用英語的廣東人版本;而且,一天縱然上兩三節英語課,能累積的英語經驗,不管質或量都遠不及母語。
所以,香港教育界須面對現實,「三語並重」不過是理論上對廣東話、普通話及英語同樣重視,而非中學畢業生的英語水平可與他們的廣東話水平看齊。他們的英語若能達第二語言的較流利水平已是值得感恩,普通話水平亦然。
有新界名校早前引入校內只准說英語規定,除上中文課外,在校內進行任何活動,包括小休時段、午膳、放學後的校內課外活動等,均強制以英語對話,違者有被罰之虞。這規定乃在學生累積英語經驗的量方面下工夫,但對提升英語素質卻作用不大,充其量學生只是多了時間模仿廣東人說既不標準、亦不自然的英語而已。因此,強制措施的成效,可能是訓練學生說流利而充滿香港色彩的英語;然而,他們不管是發音、用字、句法都跟母語是英語者有異。學生將來到英語地區深造或生活,才赫然發現自己的「流利」英語與人有異,不欲淪為啞巴,便得重新再學。如何是好,明天續談。