台軍「漢光二十六號」演習為期五天，模擬「解放軍攻擊台灣」時，台軍的應變部署能力。但是，負面新聞充斥，台灣媒體質疑馬英九時代的「漢光」軍演似乎比陳水扁時代的表現還要「不堪」。
媒體首先指摘，「演習縮水無實彈」，因為要推動「節能減碳」，演習沒安排實彈射擊，有基層官兵稱：「像是跑龍套演習。」另外，為驗證幻影戰機保存成效，台軍首度安排四十五架戰機從新竹空軍基地飛往花蓮佳山基地，以「逃避」導彈攻擊。本來，這是無可厚非，但台媒體挑剔為消極「大逃亡」。還有，台空軍花蓮基地原安排馬英九視察觀看台軍幻影2000-5戰機緊急起飛科目，馬英九因高速公路山崩意外取消行程，台軍方便以天氣不佳為由，臨時取消這項演習，這更使台灣輿論認為，這次演習是擺樣子。
事實上，這反映了馬英九的台灣安全觀念，的確有別於陳水扁。在陳水扁執政期間，「漢光演習」規模不斷擴大，除了誇大島內海、空軍的實力外，就是渲染「雄風二Ｅ」導彈等「進攻利器」。由於他操弄「台獨」，挑釁大陸，自然顧慮台海發生戰爭，不得不「以戰應戰」。
馬英九在爭大位期間，也曾抄襲陳水扁的「境外決戰」，以迎合台灣選民不願戰火在本島發生的心理。但是，他執政之後，力求兩岸和平發展，在外交上推行「休兵」；在軍事上則推行「精兵」，強調「小而強、小而精、小而巧」，避免過多軍事投入以影響民生。他用回過去老蔣時代的「防衞固守、有效嚇阻」軍事戰略，因此，台軍「漢光」系列演習的方向和規模作出調整，難免給人低調、淡化的感覺。但是，這是對的。其實，台灣安全，一靠美國，二靠政治談判，要真打就完了。