林彪這樣的政治人物，雖然深通韜晦之道，但仍然是有脾氣、有個性的，因為他內心孤傲，加上戰功赫赫，不是甚麼時候都能「隱忍不發」的。一九七○年廬山會議上，毛澤東打倒了林彪的「同夥」陳伯達，開展「批陳整風」運動，逼林彪的「四大金剛」作「深刻檢查」，且往林彪一夥長期控制的軍隊地盤如北京軍區、軍委辦事組等「攙沙子」，招招在刮林彪的臉，令林彪非常憤怒，然他拒不服軟、不檢討，而是向毛澤東請辭，回老家養病。
毛不准，林彪就繼續「頂牛」。由於林彪不服軟、不檢討，他的「四大金剛」也就「態度不端正、不老實」。這時黨內高層都知道毛、林已到快「翻臉」的邊緣。很多人不明白，林彪為甚麼那麼硬，他平時的韜晦之道、養氣功夫、小不忍則亂大謀的「智慧」都跑到哪裏去了？
就在那個時候，周恩來傳達毛澤東旨意，要他在五月一日上天安門觀看煙花。林彪清楚，這是毛澤東為「政治大局」營造團結假象，林彪以不回答拒絕。到了五月一日晚上，毛澤東登上天安門，沒見林彪蹤影。周恩來急了，三次打電話給林彪和葉群，最後哀求林彪：「能否看在我周恩來懇求您的面子上即來，否則影響太大、太大。」
林彪終於給了這位他在黃埔軍校時期老師的「面子」，遲到二十三分鐘登上城樓。但他仍然「氣性很大」，整個過程沒有和毛澤東打招呼，完全當「毛主席不存在」，並提前半小時離開。擺到明，要在大庭廣眾之下和毛翻臉。
林彪「伴君」甚久，當然知道自己此舉的嚴重後果，知道如何傷了毛。但他偏要這樣做，是忍不住，還是故意的？反正後果都一樣。那晚之後，毛動了「殺機」，到南方視察，沿途大談和「我這位接班人」的分歧，為打倒林彪作政治動員。林彪的故事值得很多政治人物借鑑，包括曾蔭權。