【本報訊】離島居民主要依靠渡輪往來市區，近年船費不斷攀升，居民叫苦連天，不少離島居民及區議員均歡迎政府出資補貼船公司的營運，減輕加價壓力，又認為政府應拉近離島渡輪平日及假日的船費，以免影響離島旅遊發展。
離島區議會主席林偉強指政府今次的建議僅屬聊勝於無，因為有關補貼要供六條航線攤分，認為政府應積極研究增加渡輪公司非票務收入，包括容許渡輪公司加建碼頭上蓋，又或將碼頭鄰近用地一併批予渡輪公司發展餐飲及旅遊業務，增加渡輪公司的收入，離島區議會短期內會開會討論政府有關建議。
民間監管公共事業聯委會發言人蔡耀昌亦認為政府的建議有助紓緩離島渡輪不斷加價的問題，他指渡輪是離島居民的主要交通工具，若票價不斷上升，會增加居民生活壓力。現正經營離島區三條航線的港九小輪總經理伍兆緣歡迎政府補貼離島渡輪船費，認為有關建議可減輕渡輪公司的營運成本，紓緩票價壓力。伍兆緣指該公司經營渡輪服務十年，合共蝕了三千多萬元，今年始稍有微利。
新渡輪亦歡迎政府補貼，發言人指該公司自二○○○年接辦離島渡輪服務後，一直出現虧蝕，估計涉及金額逾二千萬元。發言人指油價佔經營成本的一個重要比例，長遠而言希望能與當局磋商改善此方面的問題。