香港的愛國人士，很多都曾在中國經歷過抗戰、內戰、文革等大災難，大災難帶給他們不少痛苦，但他們的根仍在祖國，對祖國充滿強烈的情感羈絆。他們不計較個人得失，只想把自己的苦難化作希望，希望祖國早日從劫難中重新振作，早日強大起來。
這種心情，今日的年輕人很難理解，因為他們生長於繁榮、沒有戰亂的香港，接受的都是西式教育，對祖國的認識薄弱，自然難以產生對祖國的熱情。有人說，要他們表露難得一見的愛國情緒，可能只有在奧運期間或者神舟飛船升空的時候；不過這都是短暫功效的興奮劑，事後如何將愛國情緒保持下去，乃一大難題。
現時的愛國陣營中人，大多已垂垂老矣，要不就是他們的子裔，愛國人士可謂買少見少。有人說，年輕人自由奔放，腦子裏沒有愛國不愛國的信念，要使得他們萬眾歸心，那就需要一個契機。
有專家指出，戰爭是鼓吹愛國情緒的契機，皆因戰爭之中，國家找到人民的共同敵人可致民心凝聚。「九一一」後，拉登和阿蓋德成為美國人的共同敵人，其時，大街小巷皆高懸美國國旗，商品出現譏諷恐怖分子的設計；而一些厭倦戰爭的人和團體亦一改取態，支持政府出兵阿富汗。「九一一」既是戰爭的催化劑，也是愛國情緒高漲的催化劑。
在其他國家，尤其當政府民望低迷時，戰爭就可以發揮轉移民眾焦點、紓緩政治壓力的作用。不過以戰爭來達致萬眾歸心，成本似乎太高了。