九七回歸後，香港實施「一國兩制、港人治港、高度自治」，無論是對中央還是對港人，都有一個安全感的問題。中央的安全感是，香港的「高度自治」，不能成為完全自治，更不能成為獨立的政治實體，香港不能在外國勢力的介入下成為「顛覆中央」的反共「前哨陣地」，不能成為「西化」和「分化」中國的樣板，「港人治港」的港人必須是符合中央愛國標準的港人，香港回歸後還要繼續保持繁榮穩定。
港人的安全感是，香港的資本主義制度和生活方式必須確保，不能受到內地社會主義的侵蝕，香港的自由、人權、法制必須確保，《基本法》中規定的有關「港人治港、高度自治」的種種權益不能受到損害。
對於各自需求的安全感，中央和港人都有一定的了解，為對方着想，也為自己着想，大家都要嚴守分際，此所謂井水河水互不相犯。然而，人世間的事情從來就是說易行難，「一國兩制」是一個「天才想像」，史無前例，沒有現成經驗，實踐起來必會產生矛盾和摩擦，這裏有對客觀事物規律不能一下子摸清的原因，有大家相處「磨合」的原因，也有海內外敵對勢力故意搗亂破壞的原因。這個世界上總會有一些人是不想讓中國好，讓香港好的。因此，回歸後，香港的政治、經濟、社會環境始終錯綜複雜，爭拗不斷。
在一系列問題中，政治始終首當其衝，具體表現在香港的政制沿革上。對此，有兩個層次的矛盾，一是香港政制沿革發展的主導權問題；二是政制發展的「時間表」和「路線圖」問題。這兩個問題是一體兩面，最容易觸動中央和港人各自安全感的中樞紳經。中央的態度是按照《基本法》有關循序漸進和從實際出發的規定，政改時間表、路線圖是可協商解決的，這個協商是中央和港人的協商，也是港人內部凝聚共識的協商。然而，香港政改的主導權不容有人挑戰中央，這涉及到國家主權的安全底線。