中央領導人在記者會上針對「中國傲慢論」、「中國強硬論」，提出了「中國清醒論」，即不要高估中國的實力，也不要盲目滋生驕傲心態，要保持「韜光養晦」、「永不稱霸」的國策。
中國強大了，歐美各國當然不是滋味，中國的近鄰俄國、日本、印度等都更有戒心。世界各國的心態都是一樣的，最好是我自己強大，如果不能，就要防止別人強大，再不能，就要防備別人的不軌圖謀。
中國並沒有真正強大，人均收入還處於中下水平，中央領導人勸大家要到農村和中西部看看，就是不要被大城市的繁華迷惑了，以為中國已經發達了，足以與歐美列強爭一日之長短。
妄自尊大的結果，將令國人失去清醒理性的認識，讓狹隘的民族主義膨脹。中國人百年國恥記憶猶新，急欲國家強大，對世界有更大發言權，甚至與歐美分庭抗禮。現在中央領導人給這些人一劑清醒藥，讓大家冷靜下來，搞好國家建設，改善人民生活。稱霸要靠武力，而贏得別國尊重，靠的是人民的擁戴、社會的文明、物質與精神生活水平的提高。
毛澤東曾提出「深挖洞、廣積糧、不稱霸」，當時遠遠沒有稱霸的實力，毛澤東選擇作第三世界的盟主，以弱制強，在外交上是高招。現在中央領導人強調「永遠不稱霸」，更堅定這個國策，國人有這個共識，就少一點浮躁，多一點沉實。