俗語云「衣食足，知榮辱」。據史書記載，文景之治、貞觀之治、康乾之治時，民生富足，治安清明，「路不拾遺，夜不閉戶」。可是，被某些人描繪為「盛世」的現實卻一反傳統。
剛發表的最高人民法院工作報告披露，二○○五年至二○○九年審執結案件數量依次為：○五年八百三十七萬件，○六年八百五十六萬件，○七年八百八十五萬件，○八年九百八十四萬件，○九年一千零五十四萬件，完全是逐年上升之走勢，反映治安形勢嚴峻。
依照「衣食足，知榮辱」常理，二○○五年至二○○九年中國GDP年均增長百分之十以上，國民收入水漲船高，生活繼續改善，人們的道德水準乃至社會治安理應向上提升而不是向下沉淪才對；但情況恰恰相反，GDP愈增長，犯罪率亦隨之增長。這到底是甚麼原因呢？
必須指出，隨着改革開放「讓一部分人先富起來」，由於精神文明建設、法制教育和道德教育跟不上，「金錢掛帥」歪念大為氾濫，「但求目的，不擇手段」潛意識侵蝕人心，加上官場腐敗，不少人民公僕蛻變為國家蛀蟲，「上樑不正下樑歪」，因此，有小學生「立志」「長大做貪官」，在這種氛圍下，各種犯罪活動遂「野火燒不盡，春風吹又生」。
另外，政治體制改革滯後，社會分配不公，貧富懸殊，社會矛盾缺少洩洪孔道，亦是造成經濟增長下犯罪率高的原因。