大腸癌困擾不少港人，屬本港第二號癌症殺手，每年新症接近四千宗，據估計至二○一二年更可能超越肺癌成為本港頭號癌症殺手。臨床腫瘤科專科醫生陳子棠表示，此症有沉默癌症之稱，初期徵狀並不明顯，六成以上患者在癌症達二至三期時才確診，癌細胞可能已擴散至腸臟外，影響到淋巴組織，因此接受切除手術後，仍需接受為期半年的化療。

副作用較少 減醫療負擔

一般化療以針藥注射為主，有助提升病者存活率，但副作用較多，病者需每兩周住院四十八小時接受靜脈注射，令日常生活受到影響。一項於今年公布、瑪麗醫院亦曾參與的國際大型研究，在一千八百多名第三期腸癌患者中進行測試，發現口服化療藥「卡培他濱」（Capecitabine）與注射式化療藥物同具功效，若結合化療組合藥物「草酸鉑」使用，五年存活率可達接近六成八，較傳統化療藥約六成一的存活率高。

陳子棠稱，這種口服化療藥可因應需要獨立服用，功效與注射化療相若，但藥丸經腸胃吸收後才發揮藥性，副作用及對骨髓的影響較少，但患者仍會出現手腳皮膚破損及生水泡等情況。「整個療程費用約二萬元，但免卻患者每兩周住院一次，省卻入院費用，亦可減輕公立醫院的負擔。」

現年約六十歲的大腸癌三期男病人，○二年開始接受口服化療，初期未有定時服藥及有飲酒習慣，曾出現口腔潰爛、手部皮膚乾裂及血糖低等嚴重徵狀，但完成療程後的兩至三周後徵狀已減退，至今仍未有復發迹象。