美軍驚呼中國研製反艦彈道導彈已經「接近實戰階段」，美國媒體認為這導彈主要是針對美軍航母，美國專家則憂慮「保護台灣」的任務遇到禁區。中國軍事專家戴旭表示，開發反艦彈道導彈並不出奇，並批評美國媒體過分渲染；但美軍人士質疑，遠端反艦導彈定位目標非常困難；西方有武器專家指，中國的彈道導彈改進型不能對機動目標精確攻擊。如此眾說紛紜，看來解放軍有必要公開實彈演習給天下人開開眼界。
美國海軍情報處關於中國海軍的報告說，中國反艦彈道導彈從「初步設計階段」推進到「接近實戰階段」，射程達一千五百公里，在海陸空平台都能發射。美國彭博新聞社稱，美國五艘航母駐紮太平洋，能執行保護台灣的任務。美國《防務新聞》指，中國想用反艦彈道導彈實施多波次飽和攻擊，彈頭可避免「標準3」導彈的攔截。美國海軍正研究將「愛國者3」防空導彈融合到神盾艦作戰系統，提升航母戰鬥群對彈道導彈的攔截力。
美軍到底是未雨綢繆還是杞人憂天？作為躲避「標準3」導彈攔截的最核心設備，該反艦彈道導彈的末制導系統以及再入段的研製進程似乎很緩慢。軍事專家科爾說：「沒有公開來源的資訊證明他們接近解決再入段重返大氣層後的制導控制問題。」美國前太平洋司令布萊爾指出，在眾多艦艇中找到並跟蹤「正確的目標」，對其實施精確定位和不間斷的監視、跟蹤更加困難。有武器雜誌認為，「東風21」即使採用末端光學、雷達成像制導技術，對運動目標也不具備現實的精確攻擊作戰意義。