今年七月六日清晨，海防大廈一樓一個至少有六間板間房的「影子賓館」起火，釀成一死八傷慘劇，當時有報道指起火單位的業主在同一大廈擁有多個單位。事隔近四個月，起火單位男業主昨在九龍城裁判法院被判違反《旅館業條例》第5（1）條罪成，被判即時入獄兩個月及罰款兩萬元。

案情透露，民政事務總署轄下牌照事務處人員在火警當日查問涉案男業主，他承認於七月四日將一房間出租予一名內地旅客一星期，惟該名江姓廣州旅客在兩日後的大火中死亡，而根據牌照事務處紀錄，起火單位並沒有根據《旅館業條例》持有有效的豁免證明書或牌照，業主因而被檢控。

除業主被判入獄外，牌照事務處亦因應法庭裁決，根據《旅館業條例》第十條，拒絕為同是涉案業主經營、位於海防大廈二字樓的持牌旅館續牌。民政事務總署發言人昨表示，有關判決為今年首宗因違反《旅館業條例》而被判即時入獄個案，根據資料，過去六年亦沒有即時入獄紀錄，大部分個案只判罰款，小部分判監個案亦獲緩刑。

民政事務總署在海防大廈奪命大火後，曾舉行為期六周的聯合巡查行動，共巡查全港二百六十二間旅館，該署發言人指，行動後有廿一宗個案準備提出檢控，另有廿四宗正徵詢法律意見。油尖旺區議員陳文佑指即時判監裁決有一定阻嚇作用，但區內無牌旅館問題在大火後只轉趨隱蔽，未見減少，在民政事務總署「唔死人唔行動」下，不法分子仍心存僥倖，因此促請當局持續性加強巡查，並定期向區議會匯報。

搜證困難 不易杜絕

當局今次罕有地嚴懲無牌賓館經營者兼業主，不過持牌旅館業界對當局完全取締無牌賓館不感樂觀。香港旅遊業賓館聯會主席劉功成分析，除成本低利潤大誘因外，當局搜證困難亦是無牌賓館難以杜絕的主因，他建議當局修例，縮短目前無牌賓館須連續經營廿八日才會被控告的時限，並容許以「放蛇」形式搜證，避免因無人頂證而放生賓館業內的「敗類」。