事緣湯顯明今年七月年滿六十歲脫離公務員隊伍，曾蔭權卻私下以非公務員合約方式續任三年。面對各界的質疑，曾蔭權仍砌詞狡辯，聲稱湯顯明續約只是「通常事幹啫」。政府發言人亦表示，政府在湯顯明屆滿退休年齡後以另一形式繼續聘用，純粹是技術上改變，不影響其任命，因此並不存在「續任」問題，也不需要作出特別公布或刊憲。

當局輕描淡寫，企圖淡化事件，卻無法掩蓋問題的嚴重性。正如有立法會議員指出，曾蔭權在今次續任事件上犯了「三宗罪」。其一將不屬於政治任命的廉政專員任期，與曾蔭權自己的任期看齊，損害廉署的獨立形象；其二是有違公務員的正常退休準則，影響其他公務員的晉升機會，打擊公務員士氣；其三是整個續任安排及原因都從未對外公布，比委聘金管局新總裁陳德霖的過程更加欠缺透明度，予人「人治」及「冇規冇矩」的感覺。

眾所周知，廉政專員本應保持政治中立，但湯顯明獲續聘後，與曾蔭權共同進退，形同政治任命的問責官員，廉政專員一職被政治化，後果非常嚴重。

有公務員團體指出，高層公務員即使獲得續任，大多是半年起一年止，一般是為了完成手頭工作或理順交接安排。湯顯明的個案明顯不屬於這兩種情況，續任長達三年，更是聞所未聞。此外，政府一般只有在找不到合適繼任人選，或者有關人士擁有他人難以替代的專才或知識，才會破格續任退休公務員。但政府無法證明，兩年前才進入廉署的湯顯明有甚麼「他人難以替代的專才或知識」，他以六十歲高齡續任三年，實在令其他公務員難以信服，政府物色人選的準則必然會受質疑。

退一步說，即使高級公務員在屆滿退休年齡後續任，也必須經公務員敍用委員會審批，且須在非常特殊情況下才會破例獲批。今次湯顯明獲續任，顯然沒有經過此程序，曾蔭權罔顧制度，怎能說是「通常事幹」呢？

更何況，廉政專員是重要職位，如果當局認為一定要湯顯明續任，那也應該把事情公開，向公眾清楚交代。遺憾的是，若非本報踢爆，公眾至今仍蒙在鼓裏。曾蔭權鬼鬼祟祟，暗度陳倉，扶持親信繼續佔據廉署這一重要職位，不能不令人質疑當中是否有不可告人的動機。

事實上，任人唯親、黑箱作業已成為港府的一貫作風。去年當局高薪聘請十七名副局長和政治助理，就是最明顯的例子。而較早前遴選金管局新總裁又故技重施，當局一早已內定由原特首辦主任陳德霖接替任志剛，卻故弄玄虛成立甚麼三人遴選小組，結果無非還是鬧劇一場，當局掩人耳目，根本是在侮辱市民的智慧。

如果說，當局委任副局政助以及遴選金管局總裁還做了一場大龍鳳，這次處理湯顯明續任，則連戲也不做了，完全視制度如無物。難怪有議員怒斥當局「離晒譜」，比委任副局長和政治助理的手法更不堪入目。

其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。廉政公署是打擊貪污、維護正義的堡壘，廉政專員本應保持政治中立，剛正不阿，如今經歷這場任人唯親、黑箱作業的鬧劇後，損害廉署形象事小，損害港人對港府管治的信心事大！