水是地球上最珍貴的資源之一，與空氣、陽光構成生命三要素，人們生活中可以沒有黃金，但決不能沒有水，浪費水資源，比糟蹋錢財更過分。然而可笑的是，在本港最浪費水資源的不是普通市民，而正是天天呼籲市民節約用水的水務署。水務署署長馬利德昨日承認，去年因水管滲漏而損失的食水，佔全年總供水量高達百分之二十一點八，損失款項為七億元。其實，水管爆裂常造成交通大癱瘓，因此導致的社會成本及經濟損失遠遠超過浪費食水本身。

不說不知道，一說嚇一跳，本港每年水管爆裂事故高達約二千宗，平均每天五宗。早在二○○○年，水務署就坦承每年水管爆裂而導致的食水損失約為七億元，可惜九年過去，問題依然如故。水務署明知每天、每時、每秒都有大量食水被糟蹋卻無動於衷，這不僅是浪費資源，更是犯罪行為。

對於頻頻出現的馬路噴泉、水漫香江現象，水務署總是歸咎於水管老化。誠然，萬物皆有生命周期，本港水管大部分是鐵管，平均壽命為二十五年，但不少水管已屆三十歲高齡，更換更新刻不容緩。水務署九年前宣布，計劃更換約三千公里的老化水管，但要用二十年時間，後來縮短至十五年。須知道，中國的登月計劃可能都不需要十五年，而港府更換水管這等小事竟然比登月還要難，實在是匪夷所思，簡直可用蝸行牛步來形容。甚至在日前告士打道爆水管引致怨聲載道後，當局仍然無意加快更換水管的速度，可見這不只是水管老化的問題，更是官僚故步自封、腦袋僵化的問題。

更有甚者，按照當局現時的更換水管速度，十五年都未必能成事。水務署資料顯示，過去九年間，僅有約三成水管被更換，意味着在今後的六年內要更換餘下的七成水管，這幾乎是不可能完成的任務，到底何年何月才能換完水管，恐怕只有天曉得。更何況，往往這頭水管剛剛更換，那頭水管又已經老化，滲漏爆管問題將無日無之。隨着全球水資源愈來愈緊張，作為本港主要食水來源的東江水也終有加價的一天，今後在食水流失方面的經濟損失還會進一步擴大。

為甚麼水務署眼睜睜看着食水流失卻不願加快更換水管呢？除了官僚主義作祟外，另一個重要原因是當局認為水是取之不盡、用之不竭的，前環境運輸及工務局局長廖秀冬曾承認，港府以往由於可以購買東江水，因此不太注重食水流失的問題，以致更新水管的工程緩慢。一語道破天機，原來當局所謂珍惜水資源是葉公好龍，講一套、做一套。

更諷刺的是，水務署聲稱為節約用水，將提出水效益標籤計劃，在花灑上加上四級制標籤，稍後會將計劃擴展至水龍頭及洗衣機，希望在二○三○年有關計劃全面落實後，可節省約一成用水。先不說有關計劃太過遙遠，即使全面落實，每年也只能節省一成用水，還不及因地下水管滲漏爆裂造成水損失的一半，水務署此舉可謂緩急不分，本末倒置。

口口聲聲珍惜水資源的是水務署，無端糟蹋水資源的同樣是水務署，可見，光是更換老化水管是不夠的，當務之急，是更換那些無所作為、胡混度日的高官。