29/08/2009

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開學面臨大考驗 疫情失控必成災

新學年即將開始,豬流感威脅仍未消失。衞生防護中心總監曾浩輝昨日表示,在八月中率先開學的幼稚園及幼兒中心,已有近二十間爆發豬流感,他預料,中小學開學後的頭兩星期,感染個案會急增,可能會有多達一百間學校爆發疫症。

豬流感陰霾驅之不去,這是香港人須面對的嚴酷現實。實際上,疫情一直在蔓延,目前全港確診感染個案已超過一萬宗,而當局指確診個案只屬冰山一角,推算本港或已有十萬至二十萬人曾受感染。

由於豬流感病毒的殺傷力並不像原先想像般大,市民對疫症的警覺性已逐漸鬆懈,多數人把它視為與普通流感無異。而當局做了一輪騷後,也明顯放軟手腳,有組織的防疫工作基本停頓。

市民麻痹大意情有可原,但衞生當局防疫鬆懈卻異常危險,隨時可能令香港陷入災難。眾所周知,豬流感病毒的殺傷力雖然不大,但其傳播力卻極強,疫情能迅速擴散。近期公立醫院急症室逼滿求診病人,每日平均求診總人數已增至近七千人次,其中流感病人顯著增加。當局如不盡快研究對策,任由情況繼續惡化下去,公共醫療系統將不勝負荷,最終陷於癱瘓。

內地傳染病科專家鍾南山指出,豬流感病毒對心臟病、呼吸系統疾病等長期病患者均具威脅性,這些人一旦感染豬流感,會激發原有的疾病。事實上,本港近期幾個豬流感死亡個案都是長期病患者,可見豬流感的殺傷力實在不可小覷。

值得注意的是,除豬流感外,H3甲型流感也在本港流行,近期已令兩名長者喪生。有專家指出,本地正同時流行多種流感病毒,如有病人雙重感染兩種病毒,有機會出現洗牌效應,隨時會致命。

最令人擔心的是,中小學開學後,在交叉感染之下,感染個案必然會大增。當局聲稱會將爆發豬流感的學校名單上載到中心網頁,供公眾參考,亦已向學校發出指引,開學後學校如有一成學生染病或出現嚴重個案,須停課七天。當局以為把學生趕出校園就萬事大吉,但專家指出,這只會令疫症往社區擴散。由此可見,單靠停課這一招,顯然無法有效對抗疫症,當局必須制訂比較完善的措施,否則開學後隨時會出現混亂。

放眼全球,豬流感疫情並沒有緩和的迹象,毗鄰地區的感染個案更不斷上升,例如台灣南部經受風災和水災後,豬流感正急速蔓延。當地輿論驚呼,豬流感導致的後果可能比風災和水災更恐怖。香港與台灣人員往來密切,台灣失控,香港也無法獨善其身。

綜上所述,本港完全沒理由對豬流感疫情掉以輕心,仍需嚴陣以待。令人憂慮的是,當局至今沒有一套行之有效的應對措施,一直在「頭痛醫頭、腳痛醫腳」。目前的情況令人想起上世紀肆虐歐美的西班牙型流感,當第一波出現時,也基本上只是普通的流行性感冒,各國政府不以為意。但其後疫情逐漸惡化,終致一發不可收拾,全球十億人染疾,數月內奪去二千多萬條生命。

豬流感之所以可怕,正是因為人類迄今對它不甚了了。如果港府也像當年歐美政府那樣漫不經心,疫情一旦失控,勢必令本港遭受巨大災難。