石油天然氣極豐富

日本當代中國研究中心副理事楊中美指出，新疆及西藏等西部地區經濟發展水平遠落後東部，西部民眾與東部的貧富差距日增，加上當地少數民族就業形勢嚴峻，經濟收入微薄，國家給予的優惠和補貼根本不能改善生活，不滿情緒日增。

新疆蘊含豐富的天然資源，石油探明儲量居全國第五位、天然氣第四位，煤礦儲量高達三百四十六億噸，為全國第五位，其他礦產亦非常豐富。中國問題專家胡星斗指出，近年新疆不斷開發礦產，支持內地的經濟發展，但是新疆的經濟卻發展緩慢，令到許多維吾爾族人感到被剝削，加深了他們對漢人的怨憤，亦令民族關係出現緊張，容易被人煽動。

少數民族少捕少殺

但對漢族來說，當局對少數民族的傾斜政策，對少數民族犯罪採取「少殺少捕」的寬容態度令漢族感受法律並不公平，容易對維人產生不滿。加上少數民族因為生活習慣、文化宗教與漢族有明顯差別，雙方在缺乏了解、信任情況下相處，很易互相排斥而造成隔閡。

有學者指出，中央有必要檢討現行的民族政策，真正改善少數民族生活、實現各民族地位平等、相互尊重理解，才是化解民族矛盾，推動民族和諧的關鍵。