早知今日，何必當初！這一場火警，燒出政府部門疏於職守的原形。起火單位非法經營賓館早有前科，業主曾被檢控，但令人難以理解的是，民政事務總署聲稱之後曾七次巡察該單位，都無發現違規情況。那麼，如何解釋起火單位被分隔成多個板間房呢？難道巡查人員是瞎子嗎？事實上，部分公職人員將外巡當放假，工作期間看戲、購物或健身等醜聞時有所聞，署方巡查人員到底有沒有到實地負責任地巡查，只有他們自己才最清楚。

舊式大廈被非法改建出租的情況極為嚴重，但現時法例只對賓館及擁有超過十一個宿位的單位進行監管。不法商人於是利用法律上的灰色地帶，為一間賓館申請牌照，若客滿，就將客人安排到非法改建的板間房居住，此類無牌賓館又叫做「影子賓館」。無奈當局抱着多一事不如少一事的態度，對有關問題視若無睹。

這一場火警，也燒出屋宇署的無能。據了解，起火單位外牆有一個僭建物，屋宇署○六年已發出清拆令，但僭建物至今仍然存在，這真是咄咄怪事。屋宇署辦事效率如此低下，形同縱容不法經營。另外，在現行法例下，私人樓宇內的單位進行內部工程，如不涉及建築結構，毋須得到屋宇署的批准。換言之，屋宇署明知某單位被改建出租，也可以隻眼開隻眼閉，闊佬懶理。

這一場火警，更將本港消防方面的制度性漏洞暴露無遺。法律界人士指出，消防處只針對公眾地方的防火安全進行監管，而私人大廈的單位屬私人空間，故即使板間房沒有消防設備，或設備不合格，也不屬違法。

法律制度的先天不足，再加上當局監管兒戲，給不法商人改建單位出租牟利以可乘之機。近年來，由於內地開放來港個人遊，而本港酒店嚴重不足，且租金昂貴，不少旅客為省錢而光顧無牌賓館，令到無牌賓館如雨後春筍般湧現，開到成行成市。業內估計，全港無牌或影子賓館至少有五百家，僅油尖旺區就有約二百家。

眾所周知，無牌賓館因不受監管，單位內的衞生狀況極其惡劣，設備老化，通風不足，通道狹窄，又由於室內亂駁電線，極易釀成火災等事故。可以毫不誇張地說，每一間無牌賓館就是一個定時炸彈，對住客及同幢大廈的居民構成嚴重的安全威脅。

無牌賓館大行其道，衍生出各種各樣的問題。多年來，敦促當局修例並加強監管的呼聲強烈，而當局只是在接到居民投訴後，才裝模作樣採取掃蕩行動，偶爾也檢控違法人士。按照現行法律，無牌經營賓館一旦罪成，最高刑罰是罰款二十萬元及監禁二年，但事實上，司法部門大都是從輕處理，去年一名女子被判罪名成立，僅罰款二千五百元就了事。法律本已寬鬆，司法機構又慈悲為懷，令所謂最高刑罰形同虛設，當然起不到阻嚇作用。

事有必至，理有固然，這場火災決不是一次意外，而是當局長期縱容大廈非法改建的必然結果。雖然事後各部門惺惺作態，又是調查，又是成立專責小組，但可以預料，有關調查結果無非是文過飾非，提出幾項永不會落實的改善建議，這樣的把戲大家見得多了。