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【記者陳慧明報道】長者因病厭世而自殺個案時有所聞，政府數字顯示，本港每年平均約有二百七十宗六十五歲或以上長者自殺個案。為預防長者自殺個案增加，當局在全港推動三十三個為期兩年的「愛惜耆英試驗計劃」，透過地區鄰里支援，及早識別有自殺傾向長者。有機構指，不少長者因患病或獨居而產生情緒問題甚至有自殺傾向，會加倍留意獨居及離院長者。
推動愛惜耆英計劃
勞工及福利局撥款五百萬元與安老事務委員會推動的「左鄰右里—愛惜耆英試驗計劃」今年四月展開，其中亞洲歸主協會常光睦鄰中心在何文田愛民邨推行的計劃，透過組織地區及學生義工，以「洗樓」式探訪尋找隱蔽或有需要幫助的長者。
中心資深社會督導陳玉愛稱，去年獲政府資助推展「積極樂頤年」計劃時，已透過義工探訪一百十一戶獨居、兩老或與家人同住的長者單位，發現當中不少因患病或年老行動不便而變成隱蔽長者，當中只有少數有自殺傾向，義工會因應不同長者的情況提供轉介服務。她表示，今年針對防止長者自殺方面，除會透過動員更多義工進行探訪外，亦會特別針對性探訪離院長者，因為離院長者需要更多關注，預計兩年計劃可接觸約一千名長者。
此外，政府去年一月增撥四千二百萬元增加外展社工接觸更多獨居及隱蔽長者，至今共接觸約七千名。社會福利署社會工作主任尹勝英表示，當中有小部分個案有情緒抑鬱甚至自殺傾向，當局會因應有關長者需要提供協助。