美國的非牟利團體最近收到一連串讓人振奮和鼓舞的消息。奧巴馬總統先在四月委任曾掌管Google慈善公益部門的沙爾女士擔任新成立的白宮社會創新辦公室主任，繼而在本月九日宣布成立五千萬美元的「白宮社會創新基金」，用以發掘最具潛力、最能夠顯示成效和可以在全國擴展並複製的非牟利項目，讓個人、社區以至商界企業，都能確認社會創新的重要。
在奧巴馬之前，白宮的行政架構中，找不着「社會創新」這四字，因此，奧巴馬的決定，除了具象徵意義，還有許多實質、嘗試改變社會思維的意義。
奧巴馬推動社會創新，是相信非牟利界別，相信社會問題可以用非傳統、集合社區智慧的方法解決，相信今天的挑戰並非單由政府制訂政策就能處理，而是由社區的創新力量一起執行和持續發展。
社會創新辦公室的首要任務，是評估和考慮「複製」那些已在某些社區證明成功的計劃。辦公室點名提出了幾個，如已在十多個州發展的「青年村」，這機構的使命，是讓每個家庭「都過得好」，從家庭入手，幫助有行為和情緒問題的年輕人，相信家庭的共識和諒解才是長遠解決問題的方法。又例如「哈林兒童特區」計劃，這是融合教育、社會服務和社區建設的一站式家庭中心，已成功處理不少弱勢家庭的糾紛問題。
香港對社會創新很陌生，近年民政局推動的社會企業，只是鼓勵社福界做小生意，並不一定有社會創新的含義。然而，社會創新與社區發展有密切關係，不少社區問題均可從嶄新的發展（而非補救）心態入手。社區有的是人及各種能力，社會創新是要求大家尋找和釋放正能量和點子，再加上專業協助，定能解決各項棘手問題。
香港，也需要社會創新辦公室。