十九歲女學生上周一傍晚由紐約抵港,同機有先前在台灣被確診染上H1N1甲型流感的五十二歲澳洲籍醫生,她上周三開始不適,翌日發燒,同日傍晚被衞生署聯絡上並送院隔離。翌日確診為本港第四例H1N1甲型流感,屬境外傳入,但在隔離前已在社區自由活動近三天。
這個案再次反映口岸措施遲緩無能。第一遲是無截停上述受感染的醫生,要等台灣知會才追查接觸者,包括這名學生;第二遲是在上周三取得後者手機號碼後,竟因她關掉手機,到次日才聯絡上;第三遲就是在病例送院翌日才確診。
以一般流感的病情發展而言,學生在上周三開始不適前半天至一天,即上周二,已可傳播病毒。由於她當時仍在潛伏期中,感覺與常人無異,與其他人接觸時,包括身體接觸,不作任何防護乃最自然不過;上周三開始不適,但沒有發燒,故在家中及社區活動亦跟平常分別不大。因此,她最有可能在上周二及上周三已把病毒傳開,而這兩天正是流感患者傳染性最高的時間。
靠量度體溫尋找初感染H1N1甲型流感者成效存疑。以這個案為例,先是香港口岸走漏了在轉飛台灣前已出現病徵但仍未發燒的澳洲籍醫生,繼而是這名學生在出現不適一天後才開始發燒。若以體溫異常為指標,兩者都不會在病發初期被檢測出來。
流感潛伏期只有兩天,若不能在這兩天內把病例所有接觸者找出來予以隔離,追蹤工作便意義不大,因為已無法制止走漏的接觸者成為新一輪播毒者。市民須緊記這些播毒者可能就在身邊,與人接觸時,應堅守衞生,保持雙手清潔,嚴防口沫橫飛。