嚴重腹瀉可引致脫水甚至死亡，佔全球死亡個案約百分之四。醫學界過往二十年提出大量研究數據，指服用鋅補充劑有助治療腹瀉。有關說法近日遭印度的科學家質疑，他們對印度那格浦爾的八百多名兒童進行調查，發現鋅藥片相比起安慰劑，對改善腹瀉徵狀沒顯著效用。傳統認為鋅能夠保持腸道及免疫系統健康，過往亦有研究顯示鋅混合銅補充劑，對治療腹瀉更加有效。但印度的研究團隊認為，各國應覆核這些研究數據，以確定鋅是否真正有效。
然而，世界衞生組織的腹瀉專家指過去有大量具科學基礎的研究數據，支持鋅對於腹瀉的效用，甚至近期另一個同樣於印度的研究亦顯示，鋅片有助將腹瀉住院率降低五成，不應只因個別研究未能達到效果，而推翻所有之前的證據。