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失明及癱瘓人士行動不便，被迫減少活動。剛獲裘槎基金會「優秀科研者獎」的理工大學康復治療科學系教授賀菊芳，結合醫學與科學概念研製出利用超聲波定位的「電子蝙蝠耳」，為失明人士導航引路。最近他又研製透過電流刺激脊椎神經的「Motolink」電子裝置，希望令癱瘓者可隨心所欲控制手腳。
記者：黃慧琪
賀菊芳先後在哈爾濱及日本修讀工程學及醫學，是研究神經科學的專家，專攻聽力研究及丘腦皮質系統等範疇。他運用蝙蝠聲納導航的特質，花上十年時間研製外貌像太陽眼鏡的「電子蝙蝠耳」。他指，鏡前裝有超聲波定位儀，能將反射的超聲波訊號轉化為人類可接受的低頻音訊，讓病者透過音訊大小判斷物件的體積及距離，「音訊愈大，代表物件愈大和距離愈近」。
現時已有台灣、澳洲及美國廠商稱有意生產「電子蝙蝠耳」，但因使用者需先學懂辨認音訊，故投產前先要解決訓練及後勤服務等問題。
電板接活神經
除了失明人士，因意外導致癱瘓的病者，往往也需要依靠別人生活。賀菊芳兩年前開始研製可連接皮質運動神經與脊椎運動神經的電子配件「Motolink」。他說，為解決癱瘓病人脊椎神經斷掉的問題，需在病人腦袋植入收集動作指令的系統裝置，再在頸部皮下裝上約四厘米大的中央轉化器，將訊號轉為電流，最後透過埋在皮下的電線刺激脊椎神經，讓病者隨心所欲地控制手腳。
賀說，「雖然病人脊椎神經斷掉，但電腦可以link（連接），用電板接活他！」有關裝置仍在豚鼠身上試用；若要使用在人體，必須先利用猴子作實驗，還要確保所有配件可使用二十至三十年，免卻病人經常要更換，預期要正式生產至少要花上逾千萬元。多年來不斷研製康復治療儀器，他解釋指，每天在理大接觸不少傷殘病者，故明白他們的需要。