譽滿蘇杭800年宋嫂魚羹
你知道湯和羹有何不同嗎？兩者同樣以多種材料熬煮，但稀杰程度卻大相逕庭，湯的質感稀如水，所以又叫湯水；羹則濃稠像芡汁，主要因為混合了生粉，口感截然不同，風味各有千秋。家常便飯雖以湯為主，不過羹的歷史卻悠久得多，早在楚漢相爭時代，劉邦和項羽之間已有「分一杯羹」的故事。東漢《說文解字》解釋：「五味和羹。」原來羹最初是指用羊肉及五味調成的餸菜，後來但凡帶汁的菜餚都叫作羹，直至多年後再與湯水細分，勾芡及用了多種調味的才稱為羹。弄清楚兩者的來歷和分別後，今日就為大家介紹已有逾800年歷史的宋嫂魚羹。
宋朝名羹 千古傳誦
東坡肉、叫化雞、蜜汁火方、龍井蝦仁都是大名鼎鼎的杭州菜，然而，2013年當萬人迷碧咸到訪杭州時，他品嘗的並非上述佳餚，而是較少香港人認識的宋嫂魚羹。在香港可以吃到這道湯羹的地方並不多，但對杭州人而言，宋嫂魚羹卻是無人不曉、享譽近千年的名菜。
中國現代詩人俞平伯就曾在《略談杭州北京的飲食》中表示：「西湖魚羹之美，口碑流傳已千載矣。」指的就是宋嫂魚羹，可見其地位在飲食界非同凡響，今時今日以此來宴請上賓，昔日就連帝王亦讚不絕口。
高宗盛讚 紅遍杭州
宋嫂魚羹如此架勢，在南宋時代應該是達官貴人才有機會品嘗的盛宴吧？事實卻並非如此，根據宋人吳自牧的《夢粱錄卷十三‧鋪席》所載：「向者杭城市肆名家有名者，如中瓦前豆兒水，雜貨場前甘豆湯，戈家蜜棗兒，官巷口光家羹，大瓦子水果子，壽慈宮前熟肉，錢塘門外宋五嫂魚羹……」當時宋嫂魚羹已是西湖市集廣受歡迎的名菜，後來之所以名揚天下，就跟南宋淳熙六年（1179年） 宋高宗趙構閒游西湖有關。
宋末詞人周密在《武林舊事‧卷七乾淳奉親》記下了這段逸事。時值暮春3月，
宋高宗在中午時分暢遊西湖，侍從表示湖邊一家菜館的魚羹做得出色，不如以此作為午餐，而負責煮羹的宋五嫂得知要招呼皇上，於是親自將煮好的魚羹送上御舟。宋高宗吃罷大喜，便與宋五嫂閒聊起來，快人快語的宋五嫂說出自己本是東京（今開封）汴梁人士，以往一直在家鄉經營菜館，因為對宋室有感情所以南隨到臨安（今杭州）繼續過着賣魚羹的生活。
宋高宗聽後不勝唏噓，一芥草民尚且對宋室如此忠誠，南宋江山自有希望，便命人賞賜宋五嫂「金錢十文，銀錢一百文，絹十疋，仍令後苑供應泛索。」魚羹亦從此聲名大噪，不但街坊鄰里爭相前來品嘗，就連達官貴人都爭相細味，一直到了明朝依然廣泛流傳，並稱之為「宋嫂魚羹」。明代浙江錢塘縣詩人田汝成著的《西湖遊覽志餘》、《西湖二集》、《菽園雜記》等書籍均有記述此事。
八大菜系 浙菜崇鮮
浙江菜是中國八大菜系之一，以選料講究、烹飪獨到、注重本味、製作精細為特徵，當中又可細分為杭幫菜、寧波菜、紹興菜及甌菜（溫州菜）4大類，宋嫂魚羹正屬於杭幫菜。發源於杭州的杭幫菜是浙菜最重要的流派，自80年代開始更獨立成菜系，多數用爆、炒、燴、炸的方式烹調，味道清鮮爽脆，呈現原汁原味。
寧波菜主要是海鮮料理，鮮鹹合一，講究嫩滑。紹興菜洋溢着江南水鄉風味，常以河鮮、家禽、豆及筍入饌，加上經常用到紹興酒，所以香味特別濃烈。溫州菜同樣以海鮮料理馳名，着重刀功，輕油輕芡，秉承着清淡鮮美的獨特色彩。
杭州西湖 美絕天下
西湖不僅是杭州最著名的景點，同時是中國十大風景名勝之一，更被列入《世界遺產名錄》，秀麗的湖光山色譽滿全球。宋代文學家蘇軾亦曾盛讚：「天下西湖三十六，就中最好是杭州。」早在南宋時期已選出西湖十景，包括平湖秋月、蘇堤春曉、花港觀魚、柳浪聞鶯和三潭印月等。由於值得欣賞的景觀實在太多，千百年來時有轉換，2007年重新評選的西湖新十景就有六和聽濤、湖濱晴雨、萬松書緣、三台雲水和梅塢春早等，全部都值得一遊。
撰文：楊雅菁
部分攝影：郭凱敏
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