龜是長壽動物，是人類追求健康延年的學習目標。普遍認為，龜長壽是有堅實的外殼，俗語說，老鼠拉龜──沒地方入手，令很多想吃龜的動物知難而退；龜處事穩重，很少出意外；動作緩慢，體力消耗少；喜歡睡懶覺，一天可以睡十多小時；不但冬眠，而且在乾旱炎夏也休眠；不挑食，大多以素食為主，有時候甚至不食，可以說是道家辟穀養生的祖師爺；不多管閒事，更不會惹是生非，《增廣賢文》評：「忍得一時之氣，免得百日之憂；近來學得烏龜法，得縮頭時且縮頭。」
科學家分析得出結果，不同動物，細胞分裂的生物時鐘不同，限制了細胞繁殖的代次，以至造成了生命的極限。龜的細胞繁殖代次約比人類多1.2倍，以人類通常的極限140歲而論，龜就可達到300歲以上，而更有一些龜得天獨厚，可以活得更長壽。另外，科學家研究發現，龜的心臟功能比人類強，心臟從體內取出，不靠任何儀器幫助，仍可自然跳動24小時以上；龜有肺，但無肋間肌肉保護，呼吸時，口腔下方須不停一張一合，把空氣壓縮，同時，頭與四足一伸一縮，帶動肺部一呼一吸。這樣的心跳與呼吸能力，也有助健康長壽。
《易經》把龜提升到最高的層次：「河出圖，洛出書，聖人則之」，伏羲氏在黃河得到龍馬獻出八卦圖，作為教導先民的根據。大禹治國，神龜在洛水賜無字天書，國分九疇，也就是九州的雛形了。