黑豆是常見豆類中，含鈣、蛋白質、維他命最高，既是食物，也是藥物，用作藥膳非常合適。李時珍在《本草綱目》說：「常食黑豆，可百病不生。」對腎虛陰虧尤其有補益作用，並列舉很多醫案供世人參考。亦有養生家、中醫把黑豆搗碎，配以各種藥材，煉成藥丸、藥散防治疾病。日本僧人在唐朝來華學佛取經，把甜醋泡黑豆的養生偏方帶回日本，貢獻給皇室，至今仍是日本人強身健體的藥膳。
按照五色配五行入五臟的中醫學原理，黑豆五行屬水，入腎經，這就是李時珍說黑豆滋陰補腎原因。民間根據這個道理，用黑豆煲黑色的肉類，例如烏雞、黑草羊、烏龜或塘虱，加強補益作用；但必須注意，既然是補品，有感冒發熱則不宜食用。
黑豆之中，有一個品種是黑皮青肉的，俗稱「黑皮青豆」，五行黑為水，主腎；青為木，主肝，這種豆既滋腎水，又養護肝臟，對於捱夜傷腎傷肝，以及過度傷眼神的人士，是很好的食療材料。
黑豆也可以煲糖水，但因其質地比較結實，很難煲至綿糯，「水還水，渣還渣」，有點兒「唔湯唔水」，所以多數用來煲湯。以下這個古方可以參考，黑豆加糯米（黑糯米更佳）、黑芝麻、黑棗同煲，煲至糯米成粥，加冰糖、黑杞子，如果加紅杞子也可以，有點綴作用，好睇、好食又有益，滋陰補腎，護肝養顏，四季可食，冬天尤其有益。