護食，令不少家長大感懊惱。其實保護食物（資源）是很正常的求生本能，不算甚麼異常行為。要是食物被人吃光了，分分鐘小命不保，又怎能不着緊？換轉你來搶我銀包，我也會發窮惡，追打你十條街的！然而，要是狗狗每次進食都生人勿近，吃完了也不讓人收走飯碗，甚至與家中小孩或其他狗狗爭食釀成「血案」，的確會令生活相當困擾，有需要認真處理。
首要原則是絕對不能靠惡、靠強搶。即使讓你成功搶走狗狗飯碗，也不代表已根治了護食行為，那只會加深了牠的想法，認定你真的是賊，每次靠近必定心懷不軌要搶牠的「錢」，所以牠保護食物是正確的。你每「成功」一次，只會進一步破壞雙方關係，起初或許你還能夠把牠兇得住，但逐漸牠的戒心會愈來愈重，反應也更快更激烈，以往可能只保護美味的骨頭，慢慢演變成日常兩餐，甚至空的飯碗也生人勿近。
根據我在救狗之家的工作經驗，狗狗年幼時愈要捱餓爭食，長大後的護食問題通常愈嚴重，因為牠早已習慣這樣才能生存。你以為問題只會出現在流浪狗身上？錯了。時至今日，仍有不少狗主說他們聽從賣狗舖的店員建議，為了不讓狗狗長得體形過大而每餐只餵20粒糧！年幼時長期吃不飽，自然對食物零舍着緊，一粒也不能少。也有家長仍然抱持強烈的狼群階級論，為了展示權威而故意強行收走飯碗，導致狗狗經常要在防備之中進食，對人的雙手沒有好感。
要預防與處理護食問題，最重要是改變狗狗的想法，讓牠期待我們靠近，重新愛上我們雙手。試想想，如果狗狗知道你每次走過來，非但不會搶走牠的物資，還會帶來更多、更好的東西，那麼牠歡迎你都不特止啦，還怎會防備？
剛領養幼犬或成犬時，應該讓牠們每餐吃得飽（分量可以之後再逐步調整）。狗狗正在進食時，可在牠旁邊或碗裏加添更多美味的食物；收拾飯碗時，給牠一小塊飯後甜品作獎賞，甚至在初段用手餵食，讓牠對你雙手的好感度爆燈。總之就是讓狗狗悠閒地吃，無憂無慮地吃，信任你是個提供美食的人，並非強盜。
如果家中有多過一頭毛孩，管理措施更必須要做好，因為爭吃很傷狗狗感情，也是打架的常見原因。狗狗應該各有獨立的飯碗，每次餵食時，家長也在旁監督，或把狗狗安排在不同角落、房間、圍欄內外等分開進食，確保每隻狗都能按自己的速度安心吃飯或咬骨頭，吃得快的一方，不能肆意衝去搶吃其他狗狗的食物。
如果狗狗早有護食問題，快快找相熟的正向訓練師幫忙吧！有經驗的導師可以針對狗狗與家人的狀況，設計出不同的處理方法。整個過程毋須任何喝罵體罰，連No也不需半句，只要有系統地把訓練分解成多個小步驟，讓牠重新產生信任，問題便能逐步改善。
認證專業訓犬師 CPDT-KA®
HKDR 救狗之家教育及犬隻訓練經理