照顧年邁寵物 居家護理受用
要照顧年紀較長的動物，除了要觀察寵物身體的變化，亦要懂得做好居家護理，甚至要改變家中布置，以減低寵物受傷的機會，過程絕不簡單。最近，有機構推出針對年邁寵物的護理課程，教授各種照顧年邁犬隻和寵物貓的技巧之餘，又會講解一些常見疾病和預防方法，有興趣人士不妨報讀。
註冊獸醫任教
相信大部分人都知道，貓和狗的1歲等於人類的7歲及18歲，成長速度比人類快，而且牠們與人類一樣，隨着年紀增長，身體機能會逐漸變差，甚至罹患各種毛病，香港青年協會持續進修中心課程主任周沛泉說：「近年香港飼養寵物的人愈來愈多，而懂得照顧年老動物的人卻少之又少，為了改善寵物的生活，很多主人都會向擁有相關知識的專業人士求助，行業發展的潛力頗大。」
有見及此，青協生活學院與連鎖動物診所Pets Central合作，推出「年邁寵物護理證書課程」，由註冊獸醫Dr. Pauline Taylor擔任導師，教授各種照顧年老動物的知識和技巧，Pauline解釋：「每隻動物的身體狀況各有不同，沒有十全十美的照顧方法，因此課程會教授根據品種、性別、年紀、性格和疾病等情況進行護理的要點。」
留意居室布置
以狗隻為例，年紀較大的狗都不能像從前般健步如飛，因此主人最好特別注意其指甲和腳部情況，留意會不會在步行時滑倒，確保牠能夠安全地活動。課程會針對一些常見的疾病，教授相關的注意事項，Pauline說：「如果寵物聽覺出現問題，就要盡量保持耳朵清潔乾淨；視力較弱的，則要確保居室的家具長期保持原位，不應頻繁轉換家具，避免動物撞傷，更要特別注意牠們會否在樓梯跌倒，再因應情況改變居室布置。」
Pauline表示，課程亦會講解照顧老貓的要點，她說：「很多人都會有疑問，不知應否阻止年長的貓咪跳躍，其實這是貓的天性，與其阻止，不如設法減少牠受傷的機會，例如在牠經常跳動的地方增設梯級，縮短跳躍之間的距離，也可以在着落點鋪上地氈或軟墊，令貓咪着陸時不會滑倒，其實這些小小的改變，已可以幫助到年老動物。」
了解各種疾病
護理以外，課程更會教授基本的身體檢查技巧、口腔衞生、寵物行為和認知障礙等知識，同時會講解腫瘤學、營養學和一些常見的慢性疾病，令學員能夠處理各種突發狀況，她說：「年長動物有機會突然感到不適，因此課程將會教授學員以最快的方法找出問題所在，預防情況變差，當中某些疾病只要及早發現，甚至可以徹底治療。」寵物獲得妥善照顧，有助牠們保持身心健康。
此外，由於飲食和排便均會反映動物的身體狀況，例如排洩物的形態和顏色，有助了解腎臟和肝臟的狀態，而課程亦會涉及相關知識，Pauline續稱：「至於心臟方面，問題其實相當普遍，很多年長動物都有不同類型的心臟疾病，因此同學需要學習檢查心臟的方法及相關藥理知識，以便日後能夠協助獸醫診症，紓緩寵物的不適。值得一提的是，成功修畢課程的同學，將有機會獲職業轉介，協助更多有需要的寵物主人。」
課程資料
課程名稱：年邁寵物護理證書課程
舉辦機構：青協生活學院
收生要求：18歲或以上人士
學費：$3,000
開學日期：8月22日
查詢：2130 4000
撰文：吳俊賢
攝影：盧展程