堅持奮鬥成就麻雀傳奇

或許是受到八、九十年代港產片的影響，提起麻雀館，很多人會產生負面聯想，總覺得內裏烏煙瘴氣、品流複雜，但其實麻雀館的成立，旨在娛樂普羅大眾，而且行業發展由來已久，是香港社會獨特文化，全世界也只得香港有麻雀館行業，可惜數量愈來愈少，政府亦不會再發新牌，所以很值得珍惜與保留。最新推出的傳記式著作《鷄鳴報喜》，記錄了史上首間獲發牌麻雀館「鷄記」家族的發迹故事，以及「鷄記」第二代傳人鷄叔林國強博士的人生經歷，除了讓讀者對麻雀館發展有更深入的認識，富有香港歷史文化參考價值，亦希望港人能夠從書本獲得啟發，為追求夢想堅持下去。

在香港土生土長的鷄叔林國強於1956年成功爭取麻雀館合法化，對行業有着極大貢獻。

努力不懈發掘機會

「父親林坤和我都不是特別喜歡打麻雀，當初創辦麻雀館，只是為了給街坊提供娛樂。」在香港土生土長的「鷄記」第二代掌門人林國強解釋，其麻雀館的故事可追溯至二十年代，他說：「當年，父親隻身從新會來到香港，口袋裏只有三毫半子，無可奈何要在油麻地天后廟門外露宿，廟祝知道他飄泊異鄉，在港無親無故，於是介紹他到雞欄工作。由於父親工作勤奮，很快便被升為買手，跟雞販們建立了良好關係，後來，東主年老結業，他便自立門戶。然而，二十年代的香港，活雞成本高，經營活雞生意有頗大壓力，父親便嘗試以次貨加工製成滷水雞件，跑到榕樹頭擺賣，最終因小食大受歡迎而得了『阿鷄』的暱稱。領取了小販牌照後，父親開始轉型賣生果，憑藉自創的花式刀法，漸漸受到各界關注，甚至有電視台邀請他做專訪和表演，生意亦愈做愈好。及至1932年，他在夢中看見雞鳴報喜，成為了創辦麻雀館的契機。」

最新出版的《鷄鳴報喜》，記錄了「鷄記」家族的傳奇故事。

麻雀館內所有枱上均掛有注碼，職員會在「抽水」後輕輕敲打吊牌。

獲發牌以後，麻雀館的工作人員均要接受審查。圖中員工孭的是「水袋」，用作兌換零錢。

獲發牌以後，麻雀館的工作人員均要接受審查。圖中員工孭的是「水袋」，用作兌換零錢。

雞鳴報喜即中馬票

據林國強憶述，父親在夢見雞鳴報喜的那天，被鄰家的雞啼驚醒，因而提早了開工，亦比平日早一點把生果賣光，收工後順道買了一張馬票，沒料到中了4個字，獲得在那個年代足以置業的105元獎金，於是在廟街開了一間士多。「父親開設士多，原本只打算賣些生果、綠豆沙，但由於那個年代的消遣節目不多，士多成為街坊們的聚腳地，他索性開設麻雀牌局，為街坊提供娛樂之餘，亦希望多些人來幫襯買汽水、零食，帶旺生意……那時候的麻雀是用竹製造，很易損壞，維修費亦高，所以很多街坊會自發在贏得的金錢中抽出2個仙放入麻雀箱，作為修補麻雀的費用，這個做法正是後來麻雀館實施『抽水』制度的由來。隨着士多的牌局愈來愈受歡迎，枱數不斷增加，父親遂在戰後開設了『鷄記蔴雀』，成為了麻雀館的雛形。順帶一提，由於早期的麻雀都是竹製，所以麻雀館又被稱為『竹館』。」

沙士期間，鷄叔引入碰貢牌，成功增加人流。

為了加快牌局速度和防止客人出千，鷄叔引入自動麻雀枱。

每間麻雀館都有工作人員專職打麻雀，並會記下每人的勝負紀錄。

上立法局據理力爭

雖然在麻雀館中成長，但鷄叔對於繼承父業不太感興趣，反而鍾情騎馬，尤其喜歡在山野間奔馳的快感，最終成為了業餘騎師，更贏過打吡大賽等多個獎盃！不過，在命運的安排下，鷄叔回歸了麻雀業，他說：「1955年，港府打算實施賭禁，取締所有麻雀館，由於當年我在騎師界有一定知名度，亦認識不同界別的朋友，所以獲得麻雀業同行的邀請，出任首屆『港九蔴雀商會』主席，希望我可以游說政府發牌給麻雀館。經過約4個月的爭取，當局終於在1956年發出了相等於1副麻雀牌數的144個麻雀館牌照，而『鷄記』亦成為香港史上首間獲發牌的麻雀館。獲發牌後，麻雀館的營業時間受到規限，只能在中午12時至午夜12時之間，工作人員要接受額外審查，加上各種規條，逐漸改變了業界生態。有趣的是，當時政府不想鼓吹賭博，便把牌照上的英文寫成Mahjong School（麻雀學校），令打麻雀輸家會有『交學費』的說法。」

曾是業餘騎師的鷄叔，贏過打吡大賽等冠軍。

鷄叔曾在比賽中墮馬，幸無大礙。

近年鷄叔積極參與各種公益活動，回饋社會。

沙士困境化危為機

1968年，鷄叔在商場上經歷了多番風浪後，鳥倦知還，回歸家族生意，在新蒲崗開設「鷄記蔴雀」，往後的一段日子，業務發展尚算一帆風順；直至2003年沙士一役，麻雀館的生意不得不面臨另一次危機，他說：「沙士爆發期間，很少人到公眾地方消遣，整個麻雀業的生意一落千丈。為了擺脫困境，我嘗試推出二人麻雀和三人麻雀，令人數不足亦可以開局，又從外地吸納一些新穎玩法，包括後來大受歡迎的深圳碰貢牌。」鷄叔解釋，碰貢牌的規則簡單，技術要求低，刺激度則大增，很多客人十分喜歡，結果慢慢演變到幾乎全部麻雀館都打碰貢牌，而且深圳牌一開始採用自動麻雀枱，既可加快牌局速度以增加收入，亦可防止有客人出千，可謂一舉多得。其實近年麻雀館多採用較寬敞的設計，光線和抽風系統均大大改善，再沒有以往那麼「煙霧瀰漫」的感覺，甚至有職員會提供協助買餸等貼心服務，成功令麻雀館的發展重回正軌。

鷄叔太太親手繪畫的公雞油畫。

「鷄記」是香港史上首間獲發牌的麻雀館。

林坤（右）和林國強（左）是麻雀館的創辦人，但二人對於打麻雀的興趣不大。

見證歷史勉勵港人

經歷了八十多年的奮鬥，「鷄記蔴雀」見證着本港社會的騰飛發展，其故事絕對是研究本地歷史、民情的重要章節。適逢市建局於2013年決定要重建觀塘舊區，扎根觀塘三十多年的「鷄記蔴雀分店」需要在其他地方另覓新舖，而為了紀念這一段歷史，鷄叔把一直懸掛在該店門外的霓虹燈牌贈予西九M+文化博物館，其兒子亦希望趁機把兩代人的傳奇故事結集成書，於是前後用了五年時間進行資料搜集，除了由鷄叔夫婦口述昔日故事，亦透過昔日的照片和訪問，深入了解麻雀館的發展歷程，最終完成了《鷄鳴報喜》一書。回顧「鷄記」家族兩代人的故事，讓我們明白到做每件事都應全力以赴，不要輕言放棄，很希望新一代香港人能從書中獲得啟示——世上沒有不勞而獲，要取得滿意的成果，事前必須經過付出和奮鬥才行。