滿清的朝珠用東珠、珊瑚、翡翠、琥珀、蜜蠟、碧璽等物料製造，以明黃、金黃、石青等縧繩為飾作穿珠之用。
東珠即是採自東海的珍珠，由於是天然的，而且需要很大顆才可以得體造成朝珠，108顆大珍珠的個頭相等，非常難得，所以只有皇帝才可以用，而明黃縧繩是皇帝、皇后、皇太后專用的。
慈禧太后對碧璽情有獨鍾，風水師告訴她碧璽有辟邪作用，所以她的朝珠多用碧璽造，慈禧是貪靚之人，她用的碧璽，是罕見的大紅、翠綠、明黃、墨黑珍品。
官員的朝珠絕大多數都是自備的，有些清官兩袖清風，買不起名貴物料，惟有用木珠、欖核、陶瓷來造。皇帝、皇太后偶然也會把名貴朝珠賞賜給寵臣。
皇帝上朝必戴東珠朝珠，但出席莊嚴的祭祀典禮，則有特別規格：祭天戴青金石朝珠，對應青天朗朗；祭地戴琥珀或蜜蠟朝珠，深黃色的，對應大地黃土；祭日戴大紅珊瑚朝珠，對應紅日光輝；祭月戴綠松石朝珠，綠幽幽的，對應月亮的幽靜。這四種物料的朝珠，皇親國戚、高官平日也可以戴，但是，在相關的祭祀大日子，就要「識做」，須改戴其他物料，否則，效果可能會很嚴重，並非只像今時今日，出席社交應酬「撞衫」那麼簡單！