老店尋貓 Marcel Heijnen
在西營盤和上環一帶，今天仍有許多售賣海味和藥材的傳統老店，而差不多每間店都會有一隻貓店長坐鎮，捉老鼠之餘，亦拉近了店舖和坊眾之間的關係。為了把這些人貓共融的畫面記錄下來，荷蘭攝影師Marcel Heijnen用了接近1年時間，以鏡頭捕捉各區貓店長，利用照片呈現香港舊區的獨特風光。
被貓店長迷倒
在新加坡住了20多年的Marcel，去年12月移居香港，因被西區的舊日情懷吸引，於是選擇在西營盤定居。今年1月，Marcel在回家途中，偶遇一間海味店的貓店長，情不自禁拿出相機拍下其動態，並把相片放上網，沒料到引起不少網友的關注。「網民的反應，真是始料未及，後來聽朋友說，原來香港有不少店舖都有養貓，而且多數是老店，很有趣。要知道很多外國城市對商店的經營模式有一定限制和規管，大部分商店都不能養貓，只有少數Cafe以動物作招徠；相反，香港不但有很多老店養貓，而且這些貓咪會替店主守護貨物，跟店主建立一種共存的友好關係，成為店舖的一部分……」為了記錄這種獨特的城市文化，Marcel在這一年間，經常在西營盤和上環一帶游走，又到訪深水埗、大埔等區，嘗試用鏡頭捕捉香港的店舖貓。
邊拍攝邊交流
拍攝以外，Marcel亦喜歡跟店主交流，希望進一步了解店舖貓的生態，以及店主和貓咪之間的感情。「很多店主之所以養貓，起初多是出自一個非常實際的原因—捉老鼠，因這類店舖多是售賣乾貨和藥材等高價商品，而昔日的香港曾飽受鼠患問題困擾，很多貨品都被老鼠咬爛，但不論出動老鼠藥抑或老鼠籠，都未能解決問題，後來有店舖嘗試養貓，發現情況有改善，效法的商店便愈來愈多……不過，跟很多店主談過，才發現店舖貓很少捉老鼠，因老鼠害怕貓咪的氣味，早已遠離店舖，不敢走近。此外，不少店主都表示，雖然開始時只為了驅趕老鼠才養貓，但隨着相處時間愈來愈長，慢慢會喜歡上自己的貓咪，把牠視為朋友，在沒有客人的時候會逗牠玩，甚至會為貓咪得人喜愛而感到自豪呢！」
留住眼前風光
Marcel又認為，貓店長就像中國傳統文化中的招財貓，有助店舖留住客人，例如在西營盤的老店，每天都會有街坊抽空到店舖探貓，換句話說，這些貓咪在某程度上拉近了街坊之間的關係，但他提醒大家，探貓時要避免影響店舖運作，也不可以做出任何傷害貓咪的行為。「老實說，今次我以鏡頭捕捉的，不止店舖貓的生活，還有舊區的獨特風景。西營盤和上環都是很有趣的地方，可找到很多畫廊、咖啡店，也保留了不少老字號，而當中的店舖貓頗有象徵意義。這些店舖日後或會消失，因此我希望以這輯照片反映城市現況，在拍攝貓咪之餘，亦瞄準老店的設計和陳設，全面地把這些人貓共融的景致記錄下來。」Marcel最近忙於籌備12月推出的照片集和攝影展，展出一年來的心水作品，未來日子則計劃拍攝香港的街市貓，發掘香港貓咪的另一面。
相展知多啲
Marcel Heijnen的攝影展「Hong Kong Shop Cats」將於12月9日至11日在ZZHK Gallery（上環華里3號）舉行，詳情可瀏覽www.bluelotus-gallery.com。
撰文：吳俊賢
部分攝影：盧展程
部分相片：由受訪者提供