在科幻電影的未來世界中，機械人無處不在。現在連茶餐廳都引入機械人當侍應，看來我們離機械人無處不在的未來世界不遠了。不過，茶餐廳所引入的機械人只是虛有其表，外觀是個機械人，卻沒有機械人的實際能力。事實上，機械人真正可怕之處，並不是其外形像人，而是它的能力可以完全代替人，在未來或將因此而引發大規模的失業。
以車廠為例，製造汽車所用的機械人，只是一隻隻的機械手，完全沒有人或機械人的外形。然而，幾雙機械手加一部攝像機，便可以取代幾個工人去完成數十小時的噴油工序。機械手也可以自動裝嵌厚重的零件，以及準確地進行定點燒焊，因而取代了大量員工。
又以自動駕駛為例，簡單來說，這就是機械人司機，可以取代職業司機，令貨車可以24小時不停送貨。而機械人司機根本毋須具備人的外形，也不佔用司機位，而是一台人工智能電腦加上攝像鏡頭，便可以完全操控汽車，令汽車自動駛到目的地。
不少專家認為機械人只是一部機器，或是一件工具，就像過去數百年的工業革命中，機器只是提高生產力，不會取代人，也會因此而增加工種，安置被機器取代了工作而失業的人。不過，新一代的智能機械人並不單止提升生產力，也具備智慧和分析能力，在很多工作上可以完全代替人類，而不是單純的一件機器或工具。因此，機械人世代的來臨，開始時讓我們初嘗甜頭，但長遠而言，將可能是人間浩劫。
電郵：openray8@gmail.com