Linux是開放源碼的電腦作業系統，正因為它把原程式碼開放，任何人都可以免費使用，也可以幫手改良該系統，其唯一限制是所改良的部分必須公開，並繼續免費供其他人使用。這個免費使用和無償貢獻的約定，產生良性循環，令開放源碼軟件可以不斷進步，造福世界。
開放源碼概念初出現時，很多人並不認同。例如軟件公司編寫軟件，卻免費給人使用，如何賺錢？軟件公司賺不到錢，便要倒閉。連自己都不能生存，如何令軟件永遠進步？
好了，假設軟件公司有辦法生存，但軟件的程式碼卻完全公開，沒有商業機密可言。對手可以輕易參考、模仿或複製，軟件公司如何保護自己的知識產權？此外，大部分開源軟件都是靠義工們攜手合作編寫出來。世上真的有如此多編程高手，願意無償貢獻給開源軟件嗎？
事實上，以上全部都是開放源碼軟件所面對的問題。不少開源軟件推出以後，即使免費也沒有人用。也有開發者因種種原因，不能繼續無償開發軟件，又找不到義工幫忙或接手，最終令軟件失敗收場。
少數開源軟件能夠聚集一群志同道合的開發者，令軟件功能不斷改良和進步，最終超越對手，令免費軟件也可以成為大贏家。有些軟件公司開發開源軟件，並結合商業力量，既能成功賺錢，又可令軟件繼續免費，Red Hat和Ubuntu便是當中的表表者。
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