觀音蓮是最受華人喜愛的多肉植物之一。除了外形端莊大方、種植容易之外，更重要的是，它的中文名字與佛教有關：觀音蓮、觀音座蓮、佛座蓮。不過，有趣的是，這種多肉植物，原產地並非佛國古印度，而是歐洲的意大利、西班牙、法國等山區陰涼的地方，在野生環境，繁殖很快，在母株側面不斷爆萌子株，於是，就有「母雞與小雞」的外號。
明末清初，傳教士和歐洲商人陸續來華，這種多肉植物就飄洋過海來到中國，天主教和基督教都講「永生」，初名永生草，後來改名為具有中國特色的長生草。清朝多位皇帝都信佛，由於這種多肉植物外形酷似蓮花，而蓮花是佛教最尊崇的聖花，佛祖和觀音的座位都叫蓮座，因而得名，一直沿用至今。
觀音蓮的品種很多，最受歡迎是紫葉、白葉、粉紅葉、淺黃葉的，這些品種與亭亭淨植，出淤泥而不染，濯清漣而不妖的睡蓮非常神似。但可惜罕有淨色的，大多數都是翠綠的葉尖有上述的顏色。
觀音蓮除了美化家居、陶冶性情、淨化空氣之外，還有風水效應，與一般的室內植物不同，把它放在吉位，吉上加吉，放在凶位，逢凶化吉。用來供奉觀音，更顯虔誠。