乾隆享壽89歲，今時今日在香港，這個年紀的耆英，比比皆是；香港人的平均壽命於全球數一數二，女性為86.7歲，男性為80.5歲。在古代，人生七十古來稀，雖然皇帝每天都接受群臣祝福他「萬歲萬歲萬萬歲」，但實際上，30、40歲就去世的皇帝多的是。以滿清盛世五帝而論，順治24歲患天花去世；康熙與嘉慶則享年61歲；雍正享年58歲。乾隆70大壽之後，就自稱「古稀老人」，並且把他養生之道公諸於宮內，希望子孫個個都健康長壽，確保國運昌隆。
乾隆的養生術只用16字概括：「吐納肺腑，活動筋骨，十常四勿，適時進補。」這看似簡單，但知易行難。用現代語言解讀，就是多作深呼吸，勤做帶氧運動，以達到舒筋活絡的效果，並按照四季的變化，適當補充營養。乾隆幾十年如一日，黎明即起，操練五禽戲、八段錦、太極拳等道家養生基本功，晚上則做佛家禪坐。他還學習道家的陰陽調理，動靜皆宜；陰是練書法、閱讀、釣魚、欣賞大自然等，陽則練拳、騎術、射箭、打獵等。
至於「十常四勿」，他總結為42字《養生訣》，其中30字為「十常」，12字為「四勿」。各位不妨記住：「齒常叩，津常咽，耳常彈，鼻常揉，睛常運，面常擦，足常摩，腹常旋，腰常伸，肛常提。食勿言，臥勿語，飲勿醉，色勿迷。」