電腦的語音辨識功能研發了多年，但一直未能廣泛應用，原因之一就是噪音問題。在實際的使用環境中，一般都有環境噪音，環境噪音可能是嘈雜聲響，也可能是其他人正在說話時的聲音。
例如在辦公室內，當你使用語音輸入，其他同事卻在談話，電腦便難以辨識夾雜了多人同時說話的聲音了。相對語音辨識技術，新一代的人工語音合成技術TTS（Text To Speech）卻更為實用，是我經常使用的其中一種新科技。
簡單來說，TTS就是電腦把文字讀出來。TTS使用人工語音合成，因此發音有點像機械人說話。不過，經過多年的研發，目前的TTS系統已經能夠做到接近真人發聲，幾乎跟真人朗讀一樣。
其中一個最實用的TTS用途，是用來聽電子書。只要朗讀軟件支援電子書的格式，便可以用人工合成語音，把書中的內文讀出，把電子書變成發聲書了。
例如在網上下載或在網上書店購買到的epub格式電子書，可以用FBReader軟件閱讀，該軟件備有TTS插件，可以把電子書的內容逐個字讀出，而且讀得非常流暢。電腦讀出句子時，畫面更會把所讀句子變色，方便一邊閱讀一邊收聽，是學習外語時一套很好用的工具。
暫時TTS對英語的支援較佳，用來讀英文書，發音準確，句子讀得流利。不過，電子發音略嫌沒有感情，聽起來較為沉悶死板，這是TTS的技術限制。上述的FBReader軟件有視窗手機版和Android版，是一套免費軟件，連TTS插件也是免費，值得一試。
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