西伯利亞貝加爾湖放逐藍眼睛

也許所有「被」誤解的，或許都要花上數十年，甚至百年才能得到平反，哪怕是被權勢所迫，或是小人誣害。就如今次走訪西伯利亞有「藍眼睛」之稱的貝加爾湖（Lake Baikal），湖上最大的島嶼奧利洪島（Olkhon Island），昔日是蘇武被流放之地，而近代，則是史太林囚禁政治犯的地方，令人對它不期然有種避之則吉的感覺。但其實島上擁有天然湖泊風光及獨特生態，更有充滿趣味的薩滿教故事。幸好近年當地開始發展，甦醒的藍眼睛，更成為追求獨特旅遊人士不會錯過的選擇！

湖上的奧利洪島被視為亞洲北部的薩滿教中心，薩滿石前的木柱正是舉行朝拜的地方。

深邃的藍眼睛

蘇武牧羊故事中一直只說流放至北海，原來所說的海，其實正是現今的貝加爾湖。之所以會被誤以為是海，只因貝加爾湖的面積實在很大。它既是全球淡水容量最多的湖泊，淡水儲存量為全球的20%，亦是最深的淡水湖，最深處達1,680米。如此的條件，令它孕育出獨有的生態，最著名的，便是全球唯一的貝加爾湖淡水海豹和鱘魚，因此早在1996年已被列入世界自然文化遺產。長達636公里的湖面，平均闊約48公里，由於形狀猶如新月，加上湖水呈深藍色，故有「藍眼睛」的外號。至於，湖中面積最大的奧利洪島，則猶如是它的眼珠。登島後乘坐外號「麵包車」的俄製Uaz四驅車前往當地的胡日爾小鎮，半小時的車程中，放眼盡是藍色湖水及雪山景色，被古人誤以為是海，或是海角天涯，實在是可以理解！

薩滿之鄉奇岩故事

今日的貝加爾湖地區，雖說是俄羅斯國土，但過往卻曾經是匈奴（即蒙古族）的領地，湖的名字為「嘎拉」，為蒙古語「不滅的火燄」的意思，名字與他們信奉的薩滿教完全脗合。距離胡日爾小鎮約30分鐘腳程，可以找到一座連接海岸的薩滿石，對面的小山丘上豎立着十多支木柱，每支都纏上七彩的祈福絲帶，每逢節日，上通天地的薩滿會帶領信眾圍着火堆起舞，平日到訪的話，不妨放下錢幣，心無邪念地禱告。

島上滿是俄製的老爺「麵包車」，賣相搞笑但四輪驅動，寶刀未老。

往奧利洪島的渡船約30分鐘一班，載車載人全是免費。

貝加爾湖是亞洲第一大淡水湖，但從伊爾庫次克前往的路上，卻又會見到兩個鹽湖。

時至今日島上1,500多個居民中，仍有一半信奉薩滿教，一場來到，我亦入鄉隨俗，祈求旅途好天氣常伴！木柱外，岸邊不少的奇岩怪石，同樣蘊藏薩滿故事，如伏在水中的「龍石」，原來是一位花美男的化身，教訓年輕人勿太過自負，而左右兩邊近乎對稱的男女石，則有不少想生小孩的夫妻前來祈福，每個小故事雖然簡短，但都叫人聽得入神。