莊子有兩篇文章講到「如少水魚」，創造出「涸澈之魚」、「相濡以沫」這兩個成語，教育世人如何在艱苦環境中自處。
莊子有一段日子非常窮困，無米煮飯，家中有大有細，惟有向一個做官的朋友借糧食。那朋友打官腔說：「沒問題，等我收到租，就給你三百兩銀。」莊子很氣憤，說：「我來找你，途中看見一條魚掉進車輪輾出的坑裏，喊救命，求我倒一點水在坑裏讓牠活命。」那做官的朋友說：「啊！你應該救牠！」莊子說：「我沒有倒水救牠，只是對牠說，你從東海來，等我去到南方，游說吳王和越王把西江的水引到這裏，到時你自己就可以游水回東海了。」說罷莊子揚長而去，想辦法自救，渡過難關。
他在另一篇文章提到，一群困在缺水環境下的魚，互相鼓勵，互相幫助，吐出口沫去潤澤同是落難的夥伴，等到下雨，大家都安全逃生，游回江湖之中。有人誤解，以為佛教、道教與世無爭，是消極避世。看了《普賢菩薩警眾偈》以及莊子兩個有缺水之魚的故事，大家應該明白，這兩個宗教都勸人珍惜光陰、自強不息。