人們以「陪太子讀書」形容沉悶、例行公事，甚至覺得工作無作為。但在中國歷史上，有很多位太子，在好老師的教導下，成為好皇帝，例如宋真宗、康熙。康熙有幾位老師，有漢族的國學大師，也有滿族的宮女蘇麻拉姑「陪太子讀書」，皆為正史，不是電視劇和小說杜撰的內容。康熙集名家之所長，終於成為中國在位時間最長的明君。
宋真宗是宋代第三位皇帝，他在位25年，曾多次御駕親征，又與外國簽訂和約，為北宋帶來較安定繁榮的局面。我們常說的「書中自有黃金屋」，就是他《勸學詩》的名言。他說：「富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。出門莫愁無人隨，書中車馬多如簇……」
其師呂蒙正是苦讀脫貧的，為他留下很深的印象。而呂蒙正的《破窰賦》也為宋真宗列舉知識改變命運的例子。如：漢朝開國功臣張良原是布衣，蕭何也只是個縣吏；齊國晏子身材矮小卻能做首相；孔明躬耕草廬，卻成為蜀國軍師；韓信手無縛雞之力，也能成為漢朝大將。